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| PANTANI CONSERVA LIDERATO TRAS ETAPA CON VICTORIA DE GONTCHAR (2/6/99) |
EFE El ucraniano Serguei Gontchar se impuso en la decimoctava etapa del Giro de Italia, una contrarreloj de 45 kilómetros con salida y llegada en Treviso, y Marco Pantani conservó su camiseta de líder tras cubrir el recorrido a un gran ritmo.
Pantani perdió cincuenta y siete segundos con respecto a Laurent Jalabert, que partió como uno de los favoritos para la victoria y bajo la amenaza de arrebatarle al italiano su condición de líder.
No fue así porque Pantani, que se subió a la bicicleta con jersey y 'culotte' de color rosa y sin casco, recorrió la distancia con muy buen ritmo y sin ningún síntoma de flaqueza.
Jalabert tampoco hizo una mala contrarreloj, pero estuvo por debajo de sus posibilidades. El francés se quedó muy lejos del objetivo marcado y nunca puso en peligro la privilegiada posición de Pantani, que ha dado un paso de gigante para conservar el liderato hasta Milán.
Jalabert no comenzó con buen pie la carrera. Salió del cajón flojo, lo contrario que Pantani, al que se le vio decidido y con ganas desde los primeros kilómetros.
En el primer paso, situado en el kilómetro 15, Jalabert sacó solo trece segundos a la estrella del Mercatone. Escasa renta, cuando el propio Pantani había confesado que podría perder hasta cuatro segundos por kilómetro.
Esa circunstancia marcó el resto de la carrera de ambos. En el segundo punto (intergiro, km 25) Pantani marcó un tiempo de 30:20 y Jalabert de 29:47. En el tercero (km 37) Pantani hizo 45:24 y Jalabert 44:36, y en la meta 54:33 para Pantani y 53:36 para Jalabert.
El tiempo del francés no fue suficiente para vestir de líder, aunque fuese por una jornada. Además, tampoco pudo ganar la etapa, como lo hizo en la primera contrarreloj en Ancona.
Gontchar también contaba en los pronósticos. El ucraniano no solo no defraudó, sino que además estuvo a más nivel de lo esperado. Su triunfo fue holgado, pues le sacó 17 segundos a otro de los protagonistas de la jornada, el italiano Paolo Savoldelli, que ya es segundo en la clasificación general.
Pantani salvó el examen con nota. Ahora le resta poner la puntilla a la carrera en su terreno. Tres etapas de alta montaña en los Alpes Dolomitas serán, salvo monumental sorpresa, el escenario de la coronación definitiva del italiano como campeón del Giro de Italia'99, que se adjudicaría por segundo año consecutivo.
Pocos dudaban antes de la contrarreloj de la superioridad de Pantani para el triunfo final, pero después de Treviso todo ha quedado aún más claro y a pesar de lo que queda por recorrer, el camino está expedito para el italiano.
La decimonovena etapa partirá de Castelfranco Veneto y llegará a Alpe Di Pampeago, con 166 kilómetros. Será una jornada durísima con dos puertos de primera categoría y un final en alto, al que llegarán en las primeras posiciones los que todavía conserven las fuerzas.
[ CLASIFICACIONES ]
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