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ETAPA Y LIDERATO PARA ESPRINTER WUST TRAS LARGA ESCAPADA (22/3/99)
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El ciclista alemán Marcel Wust, del equipo francés Festina, es el primer líder de la Semana Catalana, al adjudicarse la primera etapa tras una maratoniana escapada en la que estuvo acompañado durante muchos kilómetros por el español Alberto López de Munain (Euskaltel).
La primera etapa, de 172,2 kilómetros, con salida y llegada en la localidad gerundense de Lloret de Mar, fueron recorridos por Wust en 4 horas y 32 minutos, 20 segundos menos que el alemán Erik Zabel (Telekom), que fue segundo y que dio tiempo al pelotón perseguidor.
El ciclista alemán, que la pasada temporada fue uno de los más laureados con 17 victorias, estrenaba con esta victoria su hoja de servicios de la temporada'99 y lo hacía de manera un tanto atípica, pues lo suyo son las llegadas masivas y no las aventuras.
Junto al esprinter teutón el animador de la jornada fue el español Alberto López de Munain (Euskaltel); ambis se escaparon hacía el kilómetro 28 y llegaron a tener hasta 16:14 minutos de ventaja en el kilómetro 69.
Fue en ese punto cuando el pelotón, por medio del equipo holandés Rabobankk, del vencedor del pasado año, Michael Boogard, el que avivó el ritmo, pues el resto, entre ellos ilustres como el italiano Marco Pantani y el alemán Jan Ullrich, primera carrera que coinciden en la presente temporada, se dedicaron a vigilarse entre ellos más que a preocuparse de la diferencia de los escapados.
La reacción del Rabobank sirvió para neutralizar al español López de Munain a falta de 20 de kilómetros para el final, mientras que Marcel Wust administró perfectamente los cuatro minutos que tenia por ese punto.
Fue un final emocionante, ya que en el grupo principal, además del buen trabajo de los corredores del Raobank de Boogard y el Telekom de Erik Zabel, otros corredores, como Marco Pantani, el español Santiago Blanco o el francés Richard Virenque, lanzaban algún que otro tirón avivando todavía más el ritmo.
Wust se presentó bajo la pancarta de último kilómetro con medio minuto de ventaja, diferencia que resultó más que suficiente, pues le benefició la aparición de la lluvia, que obstaculizo la labor de persecución debido a la peligrosidad de la calzada.
El protagonista de la jornada cruzó la línea de meta con una veintena de segundos de ventaja respecto del alemán Erik Zabel y el italiano Gian Matteo Fagnini, que dieron tiempo a un primer pelotón en el que estaban la totalidad de los favoritos al podio final.
Mañana se disputará la segunda etapa, entre las localidades gerundense de Lloret de Mar y Castelló de Empúries, de 169 kilómetros, y con los altos de lloret (3a.), Pedrafita (2a.) y Pere de Rodes (1a.) como principales dificultades orográficas.
EFE |
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