EFE. El ciclista bejarano del Kelme
Costa Blanca, Roberto Heras, ha confirmado un
acuerdo verbal con el conjunto estadounidense del US Postal para correr al lado de Lance Armstrong, doble ganador del Tour, las próximas temporadas.
Heras, que se adjudicó el domingo la victoria en la Vuelta
Ciclista a España, aseguró que, pese a no haber firmado nada con la formación americana, ya ha tomado la decisión firme de abandonar el equipo alicantino.
"Aún no he firmado nada con el US Postal pero ya tengo tomada la decisión. Después del Tour empezaron los primeros contactos y ha habido una serie de reuniones con ellos. Apostaron por mí antes de que venciera en la Vuelta; yo les di mi palabra y la tengo que mantener. No me voy por dinero, es una cuestión de lealtad", explicó el escalador bejarano en declaraciones a Onda Cero.
Heras, que recibió el lunes un homenaje en el Ayuntamiento de su ciudad natal y que se dió un baño de multitudes arropado por el entusiasta recibimiento que le brindaron más de 7.000 aficionados, se mostró ilusionado ante el nuevo giro que va a dar su carrera profesional.
"Espero que todo salga bien en el equipo americano. Se trata de
un proyecto de varios años y estoy muy contento con la decisión que he tomado", aseguró el reciente ganador de la Vuelta.
El corredor bejarano, de 26 años, que pasó al campo profesional en el Kelme en 1995, había recibido una suculenta oferta económica del equipo de Armstrong y, en el homenaje que le tributaron hoy sus paisanos, ya dejó entrever sus intenciones.
"Espero que la victoria en la Vuelta no me cambie la vida y, el
año que viene, haga lo que haga, sea para bien, me quede en España o me vaya al extranjero", dijo desde el balcón del Ayuntamiento de Béjar.
Heras tenía contrato en vigor con el Kelme que finalizaba en el
2001 e, incluso, la formación alicantina tenía la posibilidad de prolongarlo un año más, por ello el US Postal deberá pagar los 200 millones de pesetas que figuran en la cláusula de rescisión para hacerse con sus servicios.
Conflicto deportivo con Armstrong
Respecto al "conflicto deportivo" que podría surgir con Armstrong dadas las expectativas del bejarano de pelear algún día por el Tour de Francia, el propio corredor zanjó cualquier tipo de polémica.
"En el Tour se puede aprender más yendo de segundo que siendo
líder de un equipo sin saber", aseguró Heras.
La necesidad de mejorar sus prestaciones en las pruebas contra reloj, donde aún pierde mucho tiempo con los mejores, y las
intenciones de Armstrong, quien aseguró que no repetirá la hazaña de Miguel Induráin de lograr cinco Tours porque abandonará antes la competición, dejan al corredor del Kelme con muchas posibilidades de asumir la capitanía de un conjunto poderoso en breve plazo.
Para el próximo año el US Postal se reforzará, además, con el compañero de Heras en el Kelme, el asturiano José Luis Rubiera, y el colombiano del Vitalicio Seguros Víctor Hugo Peña.
Dos equipos españoles, Once y Banesto, estaban interesados en
hacerse con los servicios del vencedor de la Vuelta, pero el pacto no escrito entre los directores deportivos españoles de no fichar corredores con contrato en vigor frenó todos los intentos.
"Estoy muy contento y agradecido a los equipos españoles. Es cierto que hubo un interés de Banesto pero no se llegó a concretar en nada firme", explicó.
Roberto Heras ha completado una temporada sensacional que rubricó con la victoria absoluta en la Vuelta a España. En la ronda española se adjudicó, además, dos triunfos parciales (Morella y Abantos) y la general de la regularidad, así como por equipos, y en el Tour finalizó en la quinta posición.
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