CLASIFICACIÓN 125 c.c. (23 vueltas, 102,304 km)

    El japonés Noboru Ueda (Honda) se adjudicó el último triunfo del año en el Gran Premio de Australia de 125 c.c., que se disputó en el circuito de Phillip Island, al derrotar al resto de pilotos que conformaban el grupo de cabeza y del que el italiano Valentino Rossi (Aprilia) se quedó descolgado.
    El español Jorge Martínez "Aspar" (Airtel Aprilia) no pudo poner broche de oro a su carrera deportiva y aunque lo intentó tras realizar una mala salida, pugnó siempre en un segundo grupo formado por el australiano Garry McCoy (Aprilia), el japonés Masaki Tokudome (Aprilia), el francés Frederic Petit (Honda) y el también español Juan Enrique Maturana (Yamaha) por la mejor clasificación posible.
    La nueva bajada de temperatura y lo desapacible de la mañana dominical en la isla de Phillip Island no eran los mejores condicionantes para los neumáticos Michelín del cuádruple ex-campeón mundial español, que hoy disputó su último gran premio y aunque probó compuestos distintos de la marca francesa para intentar mejorar la adherencia de su Aprilia, éstos no se mostraron realmente efectivos en el "warm up".
    Los neumáticos que en Indonesia le permitieron subir al podio, aquí, con una temperatura en la pista inferior a los 20 grados centígrados, no se mostraron tan efectivos y ello unido a una mala salida relegó al de Alcira a un segundo grupo en el que se encontraba el japonés Tokudome, el único candidato a arrebatarle el número cinco, su número de la suerte, con el que quería retirarse del campeonato del mundo.
    Pero tampoco pudo ser y con una moto en inferioridad de condiciones frente a las de sus rivales, Aspar vió como mientras él era decimotercero en la línea de llegada, el nipón Tokudome acababa octavo, con lo que por tan sólo un punto perdió la quinta plaza final en el campeonato del mundo.
    Por delante de ellos se quedó un sexteto de pilotos, formado por tres italianos, Valentino Rossi (Aprilia), Roberto Locatelli (Honda) y Gianluigi Scalvini (Honda), y tres japoneses, Kazuto Sakata (Aprilia), Tomomi Manako (Honda) y Noboru Ueda (Honda), que pugnaron durante las 23 vueltas de carrera por el triunfo, sin que en ningún momento alguno de ellos evidenciase una superioridad frente al resto, como en el anterior gran premio sucedió con el ya campeón Rossi, cuya moto era sensiblemente más potente que la de sus rivales.
    Pero hubo algunas incidencias antes de llegar al final de la prueba, pues uno de los candidatos al triunfo, precisamente Rossi, cometió un error que le hizo salirse de la trayectoria y quedar cortado del grupo de cabeza, a unos seis segundos, y aunque intentó llegar hasta ellos, por el ritmo que éstos impusieron y las pocas vueltas que quedaban -7 ú 8-, le resultó prácticamente imposible y hubo de conformarse con la sexta plaza final.
    Así las cosas y como suele ser habitual en esta cilindrada, el vencedor, el último de la presente temporada, se debía definir en las últimas vueltas y a ellas llegaron todos en grupo. Locatelli fue quien llevó casi todo el peso de la carrera hasta ese momento, liderándola, pero tras él iba una jauría ávida de triunfo.
    Sin embargo se produjo otro golpe de efecto, el japonés Ueda, al que todos los rumores apuntan el próximo año camino de Aprilia, al cambiar de categoría el actual campeón Valentino Rossi, que se va a los 250 c.c., pegó un fuerte tirón a dos vueltas del final y ninguno de sus rivales supo reaccionar a tiempo, por lo que la victoria no se le escapó al simpático piloto oriental.
    Tras él entraron sus dos compatriotas, Sakata y Manako, mientras que Locatelli se quedaba fuera del podium y Rossi era sexto.
    Dejando a un lado la retirada del piloto de Airtel Aprilia, el mejor español en esta cilindrada fue el granadino Juan Enrique Maturana, quien pugnó durante toda la carrera en el mismo grupo que Aspar y Tokudome por la octava plaza para ser al final undécimo, clasificación que le permite ascender en la tabla final del campeonato hasta el decimoséptimo lugar, más que meritorio dadas las condiciones con las que disputó buena parte de la competición el piloto andaluz.
    Maturana, que ha tenido que enfrentarse a la adversidad durante el campeonato en más de una ocasión, no defraudó en sus aspiraciones y ahora, a la espera de un patrocinador que le permita afrontar 1998 con garantías, tiene prácticamente asegurada una moto oficial de Yamaha.
    Más atrás, pugnando por los siguientes puestos tras los puntos, estuvieron toda la carrera dos españoles más, el barcelonés José Sardá (Honda) y el madrileño Angel Nieto (Airtel Aprilia). Al final fue el madrileño quien logró la decimoséptima plaza, relegando al catalán a la siguiente, mientras que el también catalán Javier Soler (Aprilia), que sólo hizo los tres últimos grandes premios de la temporada no pudo acabar la prueba.