ENTRENAMIENTOS 500 c.c.

Alex Crivillé (Honda) voló en el circuito Paul Ricard durante los primeros entrenamientos oficiales del Gran Premio de Francia de 500 c.c., en los que cuatro pilotos españoles se han clasificado entre los diez primeros y dos de ellos, Crivillé y Carlos Checa (Honda), se encuentran en la primera línea de la formación de salida.
Aunque las diferencias no son excesivas, apenas tres décimas de segundo separan a Crivillé del australiano Michael Doohan (Honda), en esta ocasión segundo, lo verdaderamente significativo de estos entrenamientos ha sido que el piloto de Seva ha rodado sistemáticamente durante varios giros por debajo de los cronos obtenidos por el de Brisbane.
Para completar la buena actuación del piloto de Seva estuvo muy cerca de ellos Carlos Checa (Honda), al que además de Crivillé y Doohan sólo superó el italiano Doriano Romboni con la bicilíndrica de Aprilia. Ellos constituyen la primera línea de salida provisional del Gran Premio francés a falta de los entrenamientos de mañana. Carlos Checa hizo unos muy buenos entrenamientos que le han permitido ser cuarto, en tanto que su compañero de equipo, Alberto Puig, se encuentra en la séptima posición, justo por delante del alicantino Juan Bautista Borja (ELF). Borja es otro de los pilotos españoles a destacar. A pesar de la velocidad máxima de su ELF, el rendimiento del motor no es siempre el adecuado, y si bien esta mañana le apeó de los entrenamientos antes de tiempo al tener problemas mecánicos, esta tarde se ha comportado adecuadamente y ha permitido al de Altea rodar en 1:22.6, relativamente cerca de los hombres de cabeza, para situarse en una meritoria octava plaza de entrenamientos.
No le rodaron igual de bien las cosas a Manuel "Sete" Gibernau (Yamaha), que casi al final de los entrenamientos obtuvo su mejor tiempo, pero sólo le valió para estar el decimoquinto en la tabla, clasificación que a buen seguro no satisface al piloto barcelonés.
En el capítulo de incidencias, sufrieron durante esta primera jornada caídas el francés Jean Michel Bayle (Módenas KR3), por dos veces, y el japonés Nobuatsu Aoki (Honda), mientra que Doriano Romboni tuvo problemas con su Aprilia que no le impidieron acabar tercero y se salió de pista, sin importancia, el australiano Anthony Gobert (Suzuki).

Pos	Piloto	Nac	Moto	Tiempo
1	A.CRIVILLE	ESP	Honda	1:21.456 a 167,943 Km/h
2	M.DOOHAN	AUS	Honda	1:21.737
3	D.ROMBONI	ITA	Aprilia	1:21.916
4	C.CHECA	ESP	Honda	1:21.977
5	T.OKADA	JPN	Honda	1:22.061
7	A.PUIG	ESP	Honda	1:22.552
8	J.B.BORJA	ESP	Elf	1:22.660
15	S.GIBERNAU	ESP	Yamaha	1:23.014

Récord del circuito: Alex Crivillé (ESP/Honda), 1.22.022 a 166,785 km/h. (1996)
Vuelta rápida: Alex Crivillé (ESP/Honda), 1:21.448 a 167,959 km/h. (1996).