CLASIFICACIÓN 500 c.c.

El australiano Michael Doohan (Honda) refrendó su quinto título mundial de la mejor forma que podía hacerlo, con un nuevo triunfo, el octavo, en el Gran Premio de Argentina de 500 c.c., que se disputó hoy en el circuito Oscar A. Gálvez de Buenos Aires y en el que el italiano Max Biaggi (HOnda) logró el subcampeonato en detrimento del español Alex Crivillé (Honda), que sufrió una caída cuando era cuarto.
La cancelación del Gran Premio de Brasil y la descalificación con que se castigó al italiano Biaggi en el Gran Premio de Cataluña, en Montmeló, dejó cierto amargo sabor de boca al australiano, quien seguramente para tapar los rumores de algunos sobre que esas circunstancias le hubiesen podido beneficiar, se presentó en Argentina con la victoria como único objetivo y tras unos entrenamientos impecables realizó una carrera de iguales características y definición.
Salió bien, el primero, y comenzó a tirar con fuerza desde ese mismo instante, pero tras su rebufo se marchó el brasileño Alex Barros (Honda), con el español Alex Crivillé en tercer lugar y el italiano Biaggi mucho más atrás, en la séptima posición.
Doohan rodó con la precisión de un reloj en 1:44 y a ese ritmo ninguno de sus rivales le pudo seguir, por lo que en una cuantas vueltas abrió el hueco suficiente como para no ver inquietar su octava victoria de la temporada y cerrar así cualquier duda que pudiese quedarle al más incrédulo. Su bagaje en 1998, por otra parte, tampoco deja demasiadas indecisiones por plantear, pues salvo en las tres carreras que por diversas circunstancia no acabó (Japón, Madrid y República Checa), el australiano saldó con primeros y segundos puestos todas sus clasificaciones.
Refrendado como quíntuple campeón que ya es el australiano, la lucha se centró en la segunda plaza, por la que en un principio era firme candidato Alex Barros, pero desde atrás se le fueron acercando el japonés Tadayuki Okada (Honda) y el español Alex Crivillé (Honda), mientras que en el siguiente grupo era Biaggi el que pugnaba por ganar posiciones e intentar neutralizar al español, que de acabar así se proclamaba subcampeón.
Pero Crivillé allanó completamente el camino a Biaggi, pues n el transcurso de la decimooctava vuelta y cuando iba junto a Okada y Barros cometió un error y se fue por los suelos. No se hizo daños físico, pero la moral a buen seguro se le quedó por los suelos, pues acaba de entregar en bandeja el subcampeonato a su rival italiano.
Este, Max Biaggi, bien señalizado desde la recta de meta, asumió los riesgos estrictamente necesarios y aunque tiró para intentar superar al japonés Norifumi Abe (Yamaha), que era cuarto, decidió no forzar y conformarse con una quinta posición final que le vale el subcampeonato mundial de 500 c.c. en su primera temporada.
En ese mismo grupo de Abe y Biaggi rodaron durante toda la carrera dos españoles, Carlos Checa (Honda) y Sete Gibernau (Honda), y si bien el primero intentó mejorar merced al potencial de su moto al final se tuvo que conformar con ser el quinto del grupo, a buen seguro mermado en su rendimiento por la dureza de la carrera y las todavía recientes secuelas de su grave accidente de Inglaterra, que suponía acabar octavo la prueba.
Distintas fueron las causas de Sete Gibernau, quien con la menos potente bicilíndrica de Honda hizo una salida fulgurante que le colocó tercero y luchó durante toda la carrera por mantener tan privilegiada posición, aún a costa de sufrir una caída que pudo llegar en varias ocasiones al "exprimir" hasta límites insospechados la adherencia de sus neumáticos Michelín.
Sin embargo, poco a poco todos los rivales de su grupo, pilotos oficiales y poseedores de las más potentes tetracilíndricas, le fueron adelantando para relegarlo a una novena plaza que el barcelonés luchó como si de subir al podio se tratase, pero tampoco hay que olvidar que Gibernau todavía arrastra secuelas de la caída que sufrió en Australia y en la que se rompió una costilla, que seguramente le habrá causado no pocas molestias en la última parte de la competición.
El alicantino Juan Bautista Borja (Honda), cuarto español en discordia de la cilindrada acabó en donde suele estar con la poco competitiva bicilíndrica que pilotó este año, decimooctavo, después de sufrir numerosos problemas técnicos en entrenamientos, en buena parte debido a la fatiga de los materiales empleados por su equipo, que en esta última carrera tampoco quiso hacer un desembolso importante para reponer piezas tan fundamentales como los discos de freno.

Clasificación oficial de 500 c.c. . (27 vueltas, 117,450 kmts.):
.1. Michael Doohan (AUS/Honda) 47:07.332 a 149,547 km/h.
.2. Tadayuki Okada (JAP/Honda) a 4.762
.3. Alex Barros (BRA/Honda) a 5.590
.4. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) a 27.685
.5. Max Biaggi (ITA/Honda) a 30.254
.6. Regis Laconi (FRA/Honda) a 30.441
.7. Jean Michel Bayle (FRA/Yamaha) a 30.647
.8. Carlos Checa (ESP/Honda) a 30.944
.9. Sete Gibernau (ESP/Honda) a 32.808
10. John Kocinski (USA/Honda) a 41.714
11. Kenny Roberts (USA/Módenas KR 3) a 46.746
12. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) a 48.264
13. Simon Crafar (NZL/Yamaha) a 1:02.063
14. Jurgen Van der Goorbergh (HOL/Honda) a 1:03.255
15. Ralf Waldmann (ALE/Módenas KR 3) a 1:06.271
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18. Juan Bautista Borja (ESP/Honda) a 1:28.404
Retirado: Alex Crivillé (Honda).