CLASIFICACIÓN 500 c.c.

El australiano Michael Doohan (Honda) logró su quinta corona consecutiva de campeón del mundo de 500 c.c. de la mejor forma que lo podía hacer, al lograr una nueva victoria, esta vez en el Gran Premio de Australia de 500 c.c., que se disputó hoy en el circuito de Phillip Island y que se vio retrasada unos minutos por la lluvia, que luego no volvió a caer sobre el circuito.
Matemáticamente Doohan necesitaba esta victoria para conseguir el campeonato del mundo, y después de caerse en las dos últimas temporadas en este "su" gran premio, lo cierto es que salió dispuesto, desde el principio, a demostrar por qué es el número uno, por lo que hizo una fulgurante salida y ello unido al pequeño tapón que formó el italiano Max Biaggi (Honda) le permitió abrir un hueco ya desde el primer giro de carrera.
Con paso firme y a ritmo de vuelta rápida, el australiano abrió un hueco importante y sus rivales sólo pudieron ver cómo Doohan se iba a por su quinta corona mundial, mientras el español Alex Crivillé (Honda), el brasileño Alex Barros (Honda), el japonés Norifumi Abe (Yamaha) y el neozelandés Simon Crafar (Yamaha) se enzarzaban en una lucha fratricida en la que al principio también estuvo el italiano Max Biaggi (Honda), máximo rival de Doohan por el título, pero que se quedó descolgado de esa pelea tras el primer tercio de carrera.
Lejos ya el australiano, el verdadero interés de la carrera estuvo en conocer quién sería el segundo clasificado, pues apeado de esa lucha el italiano Biaggi, fueron Crivillé, Barros, Abe y Crafar los que pugnaron por el segundo puesto de honor en el podio y ninguno cejó en su empeño ni cedió un centímetro a su rival por el que pudiesen verse sorprendidos.
Pasado ya el ecuador de la prueba, Michael Doohan se dedicó a contemporizar y controlar las diferencias respecto a sus rivales, entre los que Simon Crafar fue quien asumió el liderato de la persecución, y aunque rebajaron alrededor de tres décimas de segundo por vuelta al australiano, la ventaja de más de cinco segundos que éste tenía le sirvió para ganar la carrera y proclamarse campeón.
Con un Doohan victorioso, la segunda posición fue para el neozelandés Crafar, quien aunque recortó diferencias no pudo alcanzar al australiano, y Alex Crivillé supo ganarse a pulso la tercera plaza en una cerrada pugna con el brasileño Barros, que le vale ascender a la segunda plaza del campeonato, con un solo punto de ventaja respecto a Biaggi.
En cuanto a los españoles, aparte Crivillé, que hizo todo lo que estuvo en su mano y de hecho su tercera posición le valió para situarse segundo en la clasificación del Mundial, tras desbancar a un deslucido Max Biaggi, que en Phillip Island sólo pudo acabar en una para él decepcionante octava plaza, Carlos Checa sacó fuerzas de donde no las tenía y se probó en el "warm up" -entrenamiento libre- de la mañana, pero al poco de bajarse de la moto volvió a sufrir un mareo y prefirió no disputar la carrera australiana.
Sí salieron el barcelonés Sete Gibernau (Honda), a pesar de su fisura de costilla, pero después de rodar en décimo lugar en la tercera vuelta fue baja al no poder soportar los dolores que le produjo fuerte ritmo que impuso en los primeros giros, y el alicantino Juan Bautista Borja, que como es habitual en la presente temporada, hizo lo que pudo con la bicilíndrica de Honda del equipo australiano en el que participa en el Mundial.
Borja, que llegó a acercarse a la zona de los puntos -decimosexto-, cayó después, tras cometer un pequeño error, hasta la decimonovena, desde donde comenzó nuevamente a remontar para entrar en línea de meta en ese decimosexto lugar.

Clasificación oficial de 500 c.c. (27 vueltas, 120,096 kmts.):
.1. Michael Doohan (AUS/Honda) 42:42.511 a 168,719 km/h.
.2. Simon Crafar (NZL/Yamaha) a 0.818
.3. Alex Crivillé (ESP/Honda) a 2.684
.4. Alex Barros (BRA/Honda) a 2.727
.5. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) a 9.060
.6. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) a 12.961
.7. Regis Laconi (FRA/Yamaha) a 13.056
.8. Max Biaggi (ITA/Honda) a 14.111
.9. Tadayuki Okada (JAP/Honda) a 36.458
10. Kenny Roberts (USA/Módenas KR 3) a 43.354
11. Jurgen Van der Goorberg (HOL/Honda) a 1:00.551
12. John Kocinski (USA/Honda) a 1:05.755
13. Matt Waitt (AUS/Honda) a 1:07.659
14. Mark Willis (AUS/Suzuki) a 1:10.720
15. Scott Smart (GBR/Honda) a 1:30.432
16. Juan Bautista Borja (ESP/Honda) a 1 vlta.