ENTRENAMIENTOS 250 c.c.

El japonés Tetsuya Harada (Aprilia) aguantó a su compañero de escudería, el italiano Valentino Rossi, sólo hasta la última vuelta de los entrenamientos oficiales del Gran Premio de Australia de 250 c.c., que se disputaron hoy en el circuito de Philip Island, en la que el transalpino consiguió la "pole position" provisional por escasamente una décima de segundo.
El japonés, actual líder de la clasificación provisional del Mundial, fue casi siempre quien mandó en la primera jornada de pruebas oficiales de la carrera australiana, sólo inquietado por otro italiano, Loris Capirossi, también piloto oficial de Aprilia, que en su último giro se quedó a escasamente siete milésimas de segundo de superar al nipón, pero ambos se vieron sorprendidos por el joven bicampeón mundial de 125 c.c.
Rossi, en una última vuelta muy completa, consiguió la que es por ahora su primera "pole" de la temporada, aunque de forma provisional, secundado por Harada, que obtuvo su mejor registro de vuelta rápida en el sexto giro que completó al trazado australiano, mientras que Loris Capirossi y el japonés Haruchika Aoki (Honda) lo hicieron en su última vuelta de entrenamientos.
La diferencia entre todos ellos es mínima y por eso que entre Rossi, primero, y el español José Luis Cardoso (Yamaha), undécimo, no haya un segundo de diferencia, uno de los márgenes más estrechos de esta cilindrada en lo que va de temporada.
Harada parece estar ya repuesto de su accidente de hace varios grandes premios (Imola) y como sucede en las otras dos cilindradas, una victoria suya unida a una relativa mala clasificación de su máximo rival, Capirossi -tercero-, le equivaldría a sumar su segundo título mundial matemáticamente.
Sabedor de ello, Harada no quiso arriesgar más de lo preciso y de ahí que lograse su tiempo en la sexta vuelta y se dedicase el resto de los entrenamientos a poner lo mejor a punto posible su Aprilia para el día de la carrera, aunque las previsiones meteorológicas anuncian lluvia tanto el sábado como el domingo para las carreras, que se disputarán una hora más tarde de su horario habitual, lo que daría al traste con todo el trabajo hecho hoy por el piloto nipón.
El madrileño Luis D'Antín (Yamaha) fue el español más rápido de la cilindrada, en la décima posición y apenas una centésima de segundo más rápido que su compañero de escudería y también español, el sevillano José Luis Cardoso, que además de la oferta de D'antín para pilotar el próximo año una Yamaha YZR 500, tiene otra del equipo de Sito Pons, aunque esta última parece un poco menos firme.

Clasificación oficial de entrenamientos de 250 c.c.:
.1. Valentino Rossi (ITA/Aprilia) 1:35.483 a 167,703 km/h.
.2. Tetsuya Harada (JAP/Aprilia) 1:35.582
.3. Loris Capirossi (ITA/Aprilia) 1:35.589
.4. Haruchika aoki (JAP/Honda) 1:35.776
.5. Olivier Jacque (FRA/Honda) 1:35.867
.6. Shinya Nakano (JAP/Yamaha) 1:35.925
.7. Tohru Ukawa (JAP/Honda) 1:35.972
.8. Stefano Perugini (ITA/Honda) 1:36.108
.9. Franco Battaini (ITA/Yamaha) 1:36.396
10. Luis D'Antín (ESP/Yamaha) 1:36.429
11. José Luis Cardoso (ESP/Yamaha) 1:36.439
12. Luca Boscoscuro (ITA/TSR Honda) 1:36.501
13. Jeremy McWilliams (GBR/TSR Honda) 1:36.515
14. Sebastián Porto (ARG/Aprilia) 1:36.825
15. Noriyasu Numata (JAP/Suzuki) 1:37.180
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24. Federico Gartner (ARG/Aprilia) 1:39.585

Récord del circuito: Ralf Waldmann (ALE/Honda), 1:35.409 a 167,833 km/h. (1997)
Récord de vuelta más rápida: Max Biaggi (ITA/Honda), 1:34.789 a 168,930 km/h. (1997).