ENTRENAMIENTOS 250 c.c.
La marca italiana Aprilia volvió a conseguir un triplete en la categoría de 250 c.c., durante los primeros entrenamientos oficiales del Gran Premio de Cataluña de la cilindrada, en los que los italianos Valentino Rossi y Loris Capirossi marcaron la pauta al rodar casi un segundo más deprisa que el resto de sus rivales.
Como en las demás cilindradas, el título está todavía por dilucidar, aunque quienes más opciones tienen al mismo son Harada -que hoy fue tercero- y Capirossi, mientras que la irregularidad demostrada por el joven campeón de 125 c.c., Valentino Rossi, le ha hecho perder el cierta medida el ritmo del campeonato y sólo un error de sus dos rivales le podría acercar a la lucha por el título en estas cuatro últimas carreras que restan por disputarse.
El francés Olivier Jacque (Honda), que durante la primera parte de los entrenamientos dominó los mismos con sus registros, acabó por sucumbir al poderío de Aprilia y de otro de los pilotos oficiales de Honda, el japonés Tohru Ukawa, que al final acabó cuarto, a algo más de un segundo de Rossi.
Como viene sucediendo durante todo el año, el dominio de los pilotos de la marca italiana resulta irrefutables para sus rivales. Hecho más que significativo y representativo de ello es la diferencia de tiempo que tanto Rossi como Capirossi han acumulado respecto a Harada, con Ukawa a más de un segundo y el también italiano Marcelino Lucchi, que continúa sustituyendo a Jurgen Fuchs en el equipo Aprilia en el que milita y es probador de la fábrica de Noale en esta cilindrada, a casi segundo y medio.
Los españoles de la cilindrada no tuvieron demasiada fortuna en esta primera jornada. El mejor de ellos volvió a ser Luis D'antín (Yamaha) en una retrasada decimosexta posición, mientras que el sevillano José Luis Cardoso (Yamaha), que arrastró problemas mecánicos durante todo el día, se tuvo que conformar con una discreta vigesimo cuarta posición.
El compañero de equipo de ambos y "wild card" en Montmeló, David García (Yamaha), si tuvo una buena actuación, pues a pesar de acabar vigesimo primero debido a su inexperiencia mundialista y el material del que dispone se puede considerar como muy válido.
Más atrás quedaron el gaditano Eustaquio Gavira (Honda), Iván Silva (Honda) y Luca Oliver (Honda), todos ellos en el circuito catalán por su condición de pilotos invitados.
Clasificación oficial de entrenamientos:
Récord del circuito: Max Biaggi (ITA/Aprilia), 1:48.490 a 156,855 km/h. (1996)
.1. Valentino Rossi (ITA/Aprilia) 1:48.400 a 156,985 km/h.
.2. Loris Capirossi (ITA/Aprilia) 1:48.502
.3. Tetsuya Harada (JAP/Aprilia) 1:49.342
.4. Tohru Ukawa (JAP/Honda) 1:49.559
.5. Marcellino Lucchi (ITA/Aprilia) 1:49.755
.6. Franco Battaini (ITA/Yamaha) 1:49.759
.7. Olivier Jacque (FRA/Honda) 1:49.843
.8. Takeshi Tsujimura (JAP/Yamaha) 1:50.169
.9. Noriyasu Numata (JAP/Suzuki) 1:50.200
10. Stefano Perugini (ITA/Honda) 1:50.215
11. Jeremy McWilliams (GBR/Honda) 1:50.283
12. Haruchika Aoki (JAP/Honda) 1:50.317
13. Luca Boscoscuro (ITA/Honda) 1:50.420
14. Sebastián Porto (ARG/Aprilia) 1:50.730
15. Jason Vincent (GBR/Honda) 1:50.983
16. Luis D'Antín (ESP/Yamaha) 1:51.121
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21. David García (ESP/Yamaha) 1:51.556
24. José Luis Cardoso (ESP/Yamaha) 1:52.577
26. Eustaquio Gavira (ESP/Honda) 1:53.501
27. David Ortega (ESP/Honda) 1:53.863
28. Iván Silva (ESP/Honda) 1:54.432
29. Federico Gartner (ARG/Aprilia) 1:54.524
30. Lucas Oliver (ESP/Honda) 1:54.786
Récord de vuelta más rápida: Ralf Waldmann (ALE/Honda), 1:47.621 a 158,121 km/h. (1997). 