ENTRENAMIENTOS 500 c.c.

El primer asalto en el GP de Cataluña de 500 c.c. ha sido hoy para el italiano Max Biaggi (Honda), autor del mejor tiempo de unos entrenamientos en los que Michael Doohan (Honda), que hizo el tercer crono, sufrió una caída de la que en principio se resintió pero que no le impidió completar la sesión y en los que Alex Crivillé (Honda) acabó cuarto.
Crivillé, que en las pruebas matinales fue el más rápido, rebajó en casi un segundo su registro de la mañana y junto al resto de los cinco primeros clasificados de la cilindrada rodó por debajo del récord del circuito que ostenta Michael Doohan, circunstancia que da una clara referencia del ritmo al que rodaron los principales pilotos en estos primeros entrenamientos.
Son apenas siete puntos los que separan a Biaggi, primero de la clasificación del mundial, de Crivillé, tercero, con Doohan enmedio, por lo que cualquier punto de más o de menos puede resultar vital para sus aspiraciones.
Tanto es así que Doohan, cuádruple campeón mundial de 500 c.c., volvió a cometer un fallo, se cayó mediada la jornada de entrenamientos y aunque en principio pareció que había vuelto a lesionarse en su pierna mala, lo cierto es que luego regresó rápidamente a los boxes, se subió a su segunda moto y volvió a la pista para acabar tercero, tras el brasileño Alex Barros y apenas 25 milésimas de segundo por delante de Crivillé, que rodó sistemática y regularmente en 1:46.
Entre los seis primeros clasificados de la cilindrada hay apenas seis décimas de segundo, lo que da una clara muestra de la igualdad existente esta temporada en la cilindrada, si bien en este circuito parece tener una ligera ventaja el italiano Biaggi, quien ya realizó no hace mucho unos entrenamientos en Montmeló con muy buenos resultados, que ahora se ven refrendados en la pista.
Por detrás de la lucha que tienen los principales hombres de la cilindrada, hay un segundo grupo de motos oficiales con ganas de destacar y meterse en la pelea, entre ellos el francés Jean Michel Bayle o el neozelandés Simon Crafar, ambos pilotos de Yamaha, junto a Carlos Checa (Honda), a quien a pesar de vérsele mucho más recuperado de su grave lesión todavía le queda camino por recorrer para volver a su anterior estado de forma.
Checa acabó noveno, justo por delante de Sete Gibernau (Honda), quien está a punto de renovar con el equipo oficial de Honda para 1999 y podría estampar su firma en el nuevo contrato en este mismo gran premio.
El alicantino Juan Bautista Borja (Honda) acabó en la decimoctava posición.

Clasificación oficial de entrenamientos:
.1. Max Biaggi (ITA/Honda) 1:46.083 a 160,414 km/h.
.2. Alex Barros (BRA/Honda) 1:46.442
.3. Michael Doohan (AUS/Honda) 1:46.500
.4. Alex Crivillé (ESP/Honda) 1:46.525
.5. Tadayuki Okada (JAP/Honda) 1:46.621
.6. Regis Laconi (FRA/Yamaha) 1:46.890
.7. Jean Michel Bayle (FRA/Yamaha) 1:47.263
.8. Simón Crafar (NZL/Yamaha) 1:47.305
.9. Carlos Checa (ESP/Honda) 1:47.305
10. Sete Gibernau (ESP/Honda) 1:47.317
11. John Kocinski (USA/Honda) 1:47.363
12. Kenny Roberts (USA/Módenas KR 3) 1:47.639
13. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) 1:47.758
14. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) 1:47.905
15. Eskil Suter (SUI/MUZ) 1:48.320
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18. Juan Bautista Borja (ESP/Honda) 1:49.444