CLASIFICACIÓN 500 c.c.

El australiano Michael Doohan (Honda) le regaló la victoria en el Gran Premio de la República Checa de 500 c.c. al italiano Max Biaggi (Honda) al cometer un garrafal error en la primera vuelta de la carrera, en la que Alex Crivillé (Honda), con muchos altibajos, acabó por aplicarse en el último giro para ser segundo en la línea de meta.
La carrera de 500 c.c. del Gran Premio checo tuvo más protagonistas españoles, pues el barcelonés Sete Gibernau, con la menos potente bicilíndrica de Honda logró un más que laborioso y meritorio quinto puesto, mientras que Carlos Checa, que reapareció apenas unos cincuenta días después de su grave accidente en Donington Park (Inglaterra), fue sexto.
No es un piloto que suela cometer errores, pero lo cierto es que Michael Doohan, acostumbrado otros años a que por esta época -a veces incluso antes- ya se había proclamado campeón del mundo matemáticamente, esta sorprendiendo a todos con la cantidad de fallos que ha cometido en la presente temporada y hoy, protagonizó uno más, que a la postre le puede costar el título y que, por ahora, ya le ha relegado a la tercera plaza, tras Biaggi y el español Alex Crivillé.
Ya desde el mismo momento de la salida Biaggi dejó claro que quería ganar la prueba checa, a pesar de que Doohan le arrebatase en el último momento el mejor tiempo en los entrenamiento, y se puso por delante, mientras el australiano, como en él es habitual, se durmió y se vio sobrepasado por varios pilotos, como el brasileño Alex Barros (Honda) y el japonés Norifumi Abe (Yamaha).
En su afán por doblegar a sus rivales cuanto antes y evitar que Biaggi se marchase irremediablemente -algo que no sucedió luego en ningún momento-, Doohan forzó el ritmo y probablemente la elección de un compuesto de goma más duro unido a una baja temperatura del mismo en el primer giro, produjo la pérdida de adherencia del tren delantero de la Honda del australiano, que se fue por los suelos para su desesperación.
El piloto de Brisbane, cuatro veces campeón del mundo de 500 c.c., corrió como un poseso hacia su moto la levantó del suelo y consiguió regresar a la pista, pero a casi un minuto de la cabeza de carrera y en la vigésima segunda posición.
El más miserable de los puntos le habría valido al australiano para no ceder demasiado terreno frente a sus rivales en la lucha por la corona mundial, pero tras completar trece vueltas se dio por vencido y optó por entrar en boxes, al percatarse de que no tenía ninguna posibilidad de entrar en los puntos.
Biaggi y Crivillé, sus principales rivales, estaban sólos, pero mientra el italiano se confirmó como un sólido líder y logró la victoria, no sin apuros frente a sus rivales, el piloto español se vio en no pocos apuros frente al brasileño Barros y el japonés Tadayuki Okada (Honda), quien desde atrás protagonizó una bonita remontada hasta los puestos de cabeza.
Con Biaggi ganador, Crivillé debió de echar unas rápidas cuentas sobre la moto y la cuarta plaza que ocupaba no le valía, con lo que a pesar de la bajada de tensión y desvanecimientos que sufrió durante el fin de semana, sacó fuerzas de flaqueza para en una magistral última vuelta doblegar a sus dos rivales, Barros y Okada, acabar segundo y, además, protagonizar la vuelta más rápida de la carrera y nuevo récord del circuito checo.
Dignas de resaltarse resultaron las actuaciones de Gibernau y Checa, el primero por su inferioridad mecánica manifiesta frente a sus rivales y el segundo por el pundonor mostrado tras el grave accidente que sufrió en Inglaterra.
Al final, el esfuerzo realizado tuvo su digno premio y Gibernau acabó sexto, justo por delante de Checa.
No le rodaron tan bien las cosas al alicantino Juan Bautista Borja. La escasa competitividad de su Honda bicilíndrica es más que preocupante para el de Altea, y tras hacer una buena salida se conformó con defender a capa y espada una decimoséptima plaza que es a lo más que puede aspirar a cada carrera el piloto español.

Clasificación oficial de 500 c.c. (22 vueltas, 118,866 kmts.):
.1. Max Biaggi (ITA/Honda) 45:12.043 a 157,784 km/h.
.2. Alex Crivillé (ESP/Honda) a 0.768
.3. Alex Barros (BRA/Honda) a 1.546
.4. Tadayuki Okada (JAP/Honda) a 2.235
.5. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) a 11.817
.6. Sete Gibernau (ESP/Honda) a 11.946
.7. Carlos Checa (ESP/Honda) a 16.317
.8. Jean Michel Bayle (FRA/Yamaha) a 18.526
.9. Regis Laconi (FRA/Yamaha) a 24.157
10. Kenny Roberts (USA/Modenas KR 3) a 30.549
11. Simon Crafar (NZL/Yamaha) a 34.563
12. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) a 38.113
13. Ralf Waldmann (ALE/Modenas KR 3) a 38.525
14. Eskil Suter (SUI/Muz) a 46.145
15. John Kocinski (USA/Honda) a 53.129
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17. Juan Bautista Borja (ESP/Honda) a 1:22.039

Pole position: Michael Doohan (AUS/Honda), 2:01.585 a 159,976 km/h.
Récord del circuito: Michael Doohan (AUS/Honda), 2:02.560 a 158,704 km/h. (1997).
Récord de vuelta más rápida: Michael Doohan (AUS/Honda), 2:01.585 a 159,976 km/h. (1998).
Vuelta más rápida en carrera: Alex Crivillé (ESP/Honda), 2:02.335 a 158,996 km/h.