CLASIFICACIÓN 500 c.c.

Alex Crivillé (Honda) se convirtió en profeta en su tierra al vencer de forma magistral en el Gran Premio de España de 500 c.c., que se disputó hoy en el circuito de Jerez, a pesar de la presión a la que le sometieron los dos cuádruples campeones mundiales con que se las vio, el australiano Michael Doohan (Honda) y el italiano Max Biaggi (Honda), que tuvieron que conformarse con acabar tras él.
Hace muchos años que un Mundial no era tan disputado como el de la presente temporada y un hecho más que significativo son los apenas doce puntos que separan ahora en la clasificación general provisional del Mundial a Doohan, tercero con 45 puntos, de Biaggi, primero con 57 y Crivillé, segundo con 51 puntos.
Crivillé, tercer mejor tiempo de entrenamientos, hizo una muy buena salida, que le situó primero al final de recta, aunque un "desatado" brasileño Alex Barros (Honda) se puso líder al término de la primera vuelta, aunque como ya le ha sucedido en otras ocasiones fue perdiendo fuelle con el paso de las vueltas y al final acabó quinto.
Junto a Crivillé, se fueron el tetracampeón Doohan, el también tetracampeón de 250 c.c. Biaggi y después toda una pléyade de pilotos, con un Carlos Checa (Honda), piloto español que dominó todos los entrenamientos de la categoría reina en Jerez en el quinto puesto, que mantuvo por algún tiempo antes de tomar la iniciativa para intentar dar caza a los hombres de cabeza.
El ritmo de cabeza de carrera, sin llegar a los niveles de los entrenamientos, fue demasiado rápido para muchos pilotos y en poco tiempo se quedaron solos los que habrían de ser protagonistas de la misma: Doohan, Crivillé y Biaggi, con Carlos Checa por detrás dando buena cuenta del brasileño Alex Barros (Honda) y el japonés Tadayuki Okada (Honda).
Aunque el ritmo lo marcó casi siempre Michael Doohan, éste se vio sorprendido por un primer intento de Crivillé de sobrepasarle en la decimosexta vuelta, pero el australiano recuperó el liderato en la siguiente curva.
Crivillé no cejó en su empeño y en el siguiente giro, cuando Doohan esperaba que volviese a intentarlo al final de la recta de meta, el español aguantó un poco más y volvió a superar al cuádruple campeón mundial de 500 c.c., que esta vez no pudo recuperar tan rápido el liderato.
El piloto de Seva se marchó unos metros de sus rivales por algunos giros, pero no consiguió una ventaja lo suficientemente tranquilizadora y en las últimas vueltas se volvió a encontrar a su rebufo con Doohan y Biaggi, pero Crivillé tenía muy claro que en Jerez no le valía más que la victoria, como ya la consiguiese el pasado año, y supo imprimir el ritmo suficiente y cerrar todos los huecos para que nadie amargase el primer triunfo español dela presente temporada, que además es el tercero distinto que se produce en los tres primeros grandes premios de la temporada.
Antes que Crivillé han ganado en lo que va de año Max Biaggi (Japón) y Michael Doohan (Malasia), lo que da un fiel parámetro e lo que puede ser esta temporada, la más igualada y disputada de los últimos cuatro años.
Mención especial debe recibir Carlos Checa, pletórico durante todo el fin de semana, pero que al fallar en la salida y ceder un terreno muy importante a sus rivales en esos instantes ya no lo pudo recuperar a pesar de que hizo un gran esfuerzo, mucho de él en solitario, para contactar con la cabeza de carrera. Quizás le faltaron un par de vueltas para conseguirlo.
También brilló a gran altura, a pesar de disponer de una mecánica inferior a la de sus rivales, el barcelonés Manuel "Sete" Gibernau, quien situó su Honda bicilíndrica en la duodécima plaza, después de pelearse durante toda la carrera con pilotos oficiales e la talla del alemán Ralf Waldmann (Módenas KR3), el estadounidense John Kocinski (Honda) o el japonés Yukio Kagayama (Suzuki). Los dos primeros acabaron por delante de él y el tercero sucumbió a los envites del español.
Peor le rodaron las cosas al alicantino Juan Bautista Borja con su Honda bicilíndrica del equipo australiano para el que corre, pues tras de luchar con un grupo de pilotos con mecánicas muy superiores a la suya y llegar a ocupar la decimoquinta posición, cometió un error que le hizo salir de pista.
El de Altea volvió a la misma en una retrasada vigésima plaza, pero un par de vueltas después tuvo que entrar en boxes definitivamente y decir adiós a la posibilidad de sumar algún punto en el Gran Premio de España.

Clasificación oficial de 500 c.c.:
.1. Alex Crivillé (ESP/Honda) 47:21.522 a 151,297 km/h.
.2. Michael Doohan (AUS/Honda) a 0.393
.3. Max Biaggi (ITA/Honda) a 0.870
.4. Carlos Checa (ESP/Honda) a 2.368
.5. Alex Barros (BRA/Honda) a 13.311
.6. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) a 13.933
.7. Tadayuki Okada (JAP/Honda) a 14.471
.8. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) a 24.127
.9. Kenny Roberts (USA/Módenas KR3) a 26.700
10. Ralf Waldmann (ALE/Módenas KR3) a 29.597
11. John Kocinski (USA/Honda) a 31.561
12. Sete Gibernau (ESP/Honda) a 36.141
13. Simón Crafar (NZE/Yamaha) a 41.486
14. Regis Laconi (FRA/Yamaha) a 54.947
15. Garry McCoy (AUS/Honda) a 55.158
"Pole position": Carlos Checa (ESP/Honda), 1:43.467 a 153,892 km/h.
Récord del circuito: Kevin Schwantz (USA/Suzuki), 1:44.168 a 152,857 km/h. (1994)
Vuelta más rápida en carrera: Alex Crivillé (ESP/Honda), 1:44.448 a 152,447 km/h.
Récord de vuelta más rápida: Carlos Checa (ESP/Honda), 1:43.301 a 154,139 km/h. (1997)