ENTRENAMIENTOS 500 c.c.

El piloto español Carlos Checa (Honda) aguantó la presión de todos sus rivales y defendió durante toda la hora de entrenamientos oficiales la "pole position" del Gran Premio de España de 500 c.c., que se disputará mañana en el circuito de Jerez y que supondrá para el australiano Michael Doohan (Honda) tener que salir desde la segunda línea de la formación de salida.
Checa hizo unos entrenamientos impecables, rodó casi siempre en registros próximos al que le acreditan como el más rápido de estos entrenamientos de 500 c.c. y en la última vuelta de los mismos se permitió el "lujo" de rebajar alguna décima más su mejor tiempo.
Quien no pudo mantener esa posición fue Alex Crivillé (Honda), quien tuvo que ceder la segunda plaza ante el empuje del japonés Tadayuki Okada, compañero de equipo del español, que le superó por menos de dos décimas de segundo.
Sin embargo, Crivillé se mostró mucho más satisfecho del rendimiento de su Honda con respecto al Gran Premio de Malasia, aunque su estado de ánimo, al igual que el de Doohan, dejó entrever la posibilidad de cierto malestar dentro del equipo por los problemas que están teniendo las motos en este comienzo de temporada y unos fallos que años atrás eran prácticamente impensables en la mejor escudería del mundial.
Así, en la primera línea de la formación de salida estarán un Carlos Checa que se ha mostrado sobrio y seguro en Jerez, un rápido Tadayuki Okada, junto a Alex Crivillé y el italiano Max Biaggi (Honda), actual líder del mundial y protagonista de un inicio de campeonato realmente impresionante en su primera temporada en los 500 c.c.
No es tan impresionante el rendimiento de Michael Doohan (Honda), en cuyas estadísticas habría que remontarse a 1996 para encontrarlo en la segunda línea de la formación de salida de 500 c.c. y es que el australiano ha tenido bastantes problemas durante todo el fin de semana y, desde luego, su semblante no era el de un piloto satisfecho por los resultados.
Doohan, que ayer acabó en una decepcionante undécima plaza, pudo mejorar sensiblemente sus tiempos en estos segundos y últimos entrenamientos, aunque lo hizo de forma pausada y algo lenta, quizás sin haber podido solventar íntegramente los problemas que ayer achacó a las suspensiones de su Honda NSR.
El piloto de Brisbane llegó a estar en la tercera posición a falta de diez minutos para la conclusión de los entrenamientos, sólo superado por Checa y Crivillé, pero en esos últimos instantes fue cuando tanto el japonés Okada como el italiano Biaggi protagonizaron sus mejores cronos de la jornada y del gran premio, en entrenamientos, para verse relegado a una quinta plaza -segunda línea-, en la que no se encontraba desde hace casi dos años.
El barcelonés Sete Gibernau (Honda) no estuvo demasiado acertado en los entrenamientos con la bicilíndrica de la marca del ala dorada, pues sufrió una caída y se tuvo que conformar con una duodécima plaza que le sitúa el primero de las motos de esas características y por delante de más de un piloto oficial con mecánica más potente.
Peor suerte aún corrió el alicantino Juan Bautista Borja (Honda), que no pudo pasar más allá de la decimoséptima plaza, que desde luego no satisface para nada al de Altea.

Clasificación oficial de entrenamientos de 500 c.c.:
.1. Carlos Checa (ESP/Honda) 1:43.467 a 153,892 km/h.
.2. Tadayuki Okada (JAP/Honda) 1:43.627
.3. Alex Crivillé (ESP/Honda) 1:43.815
.4. Max Biaggi (ITA/Honda) 1:43.970
.5. Michael Doohan (AUS/Honda) 1:43.987
.6. John Kocinski (USA/Honda) 1:43.992
.7. Kenny Roberts (USA/Módenas KR3) 1:44.052
.8. Alex Barros (BRA/Honda) 1:44.160
.9. Ralf Waldmann (ALE/Módenas KR3) 1:44.217
10. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) 1:44.281
11. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) 1:44.421
12. Sete Gibernau (ESP/Honda) 1:44.833
13. Regis Laconi (FRA/Yamaha) 1:45.230
14. Kyoji Nanba (JAP/Yamaha) 1:45.480
15. Yukio Kagayama (JAP/Suzuki) 1:45.497
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17. Juan Bautista Borja (ESP/Honda) 1:45.668