CLASIFICACIÓN 500 c.c.

El español Alex Crivillé (Honda) se impuso de forma magistral en el Gran Premio de Francia de 500 c.c. y se ha convertido en el nuevo líder del campeonato del mundo de la cilindrada después de una carrera muy disputada en la que en la última vuelta el australiano Michael Doohan (Honda) se la jugó frente a Carlos Checa (Honda) y le ganó la partida al español.
Hacía tiempo que una carrera de 500 c.c. no resultaba tan disputada como la que hoy se corrió en el circuito Paul Ricard y ello a pesar de que esta temporada está resultando la más igualada entre todos los contendientes de los últimos años.
En la salida esta vez fue el australiano Michael Doohan (Honda) el más rápido, a la inversa de lo que suele acontecer en este difícil momento, en el que el australiano habitualmente no es de los más rápidos, pero quizás sabedor de las dificultades que podría entrañar quedarse atrás en este complicado circuito, el de Brisbane se instaló en primer lugar desde los instantes.
Llegó a formarse un grupo de hasta nueve pilotos en cabeza de carrera, con todos los favoritos, pues además de Crivillé, Doohan y Checa, estaban el estadounidense John Kocinski (Honda), quien tuvo sus más y sus menos con el italiano Max Biaggi (Honda), el brasileño Alex Barros (Honda), los japoneses Norifumi Abe y Nobuatsu Aoki (Suzuki) y el también italiano Luca Cadalora (Yamaha), quien en su retorno al Mundial ha conseguido una más que meritoria sexta plaza final.
Con el paso de las vueltas y el fuerte ritmo impuesto en cabeza de carrera, se hizo la selección definitiva y en ella sólo iban a estar cuatro pilotos: Crivillé, Doohan, Checa y Kocinski, que a pesar de llegar a tocarse en la misma recta de meta con el italiano Biaggi dió buena cuenta de éste y se marchó con el trío líder.
Pero el esfuerzo hecho y quizás la elección de unos neumáticos demasiado blandos obligó a Kocinski a ceder terreno a sus rivales que, con gomas más duras, aguantaron bien el fuerte ritmo impuesto.
Así se llegó a las últimas vueltas, en las que tanto Crivillé como Checa se pasaron en un par de ocasiones, mientras que el cuádruple campeón mundial de la cilindrada se quedaba en una preocupante tercera posición que no hacía presagiar nada bueno y dejaba claras las intenciones del australiano de sorprender a sus rivales en el último giro.
A éste se llegó con Crivillé en primera posición y Checa y Doohan pegados a él, pero el de seva dió muestras de una gran veteranía en la categoría reina del Mundial de motociclismo y supo cerrar todos los huecos.
No así le sucedió a Checa, quien cometió el error mínimo de darle un atisbo de oportunidad a Doohan en una de las últimas curvas de la pista francesa y el australiano se emparejó con él ese hueco para salir mucho mejor colocado en la siguiente trazada, la última antes de la línea de llegada, con lo que el de Sant Fruitós del Bagés, para su desesperación, se tuvo que conformar con una tercera plaza que a buen seguro le supo a poco.
El barcelonés Sete Gibernau y el alicantino Juan Bautista Borja, ambos pilotos de la bicilíndrica de Honda, aunque el primero de ellos oficial directo de la fábrica nipona, rodaron casi siempre en las mismas posiciones, entre la décima y la decimocuarta plaza, y así fue como concluyeron la prueba.
Si en el caso del primero, Sete Gibernau, el resultado es acorde con el potencial del equipo y la moto que pilota, en el caso del de Altea es más que una buena clasificación, dadas las limitadas posibilidades técnicas del equipo australiano con el que disputa el mundial de 500 c.c. Juan Bautista Borja.

Clasificación oficial de 500 c.c.:
.1. Alex Crivillé (ESP/Honda) 42:41.128 a 165,583 km/h.
.2. Michael Doohan (AUS/Honda) a 0.283
.3. Carlos Checa (ESP/Honda) a 0.498
.4. John Kocinski (USA/Honda) a 6.888
.5. Max Biaggi (ITA/Honda) a 10.447
.6. Luca Cadalora (ITA/Yamaha) a 16.305
.7. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) a 16.791
.8. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) a 17.041
.9. Simón Crafar (NZL/Yamaha) a 20.553
10. Sete Gibernau (ESP/Honda) a 23.754
11. Regis Laconi (FRA/Yamaha) a 37.553
12. Ralf Waldmann (ALE/Módenas KR 3) a 48.819
13. Kenny Roberts (USA/Módenas KR 3) a 51.451
14. Juan Bautista Borja (ESP/Honda) a1:03.343
15. Jurgen Van der Goorberg (HOL/Honda) a1:14.072