ENTRENAMIENTOS 125 c.c.
El japonés Noboru Ueda (Honda) consiguió el mejor tiempo en los primeros entrenamientos oficiales del Gran Premio de Francia de 125 c.c., que hoy se disputaron en el circuito de Paul Ricard y en los que sufrió una caída sin graves consecuencias.
El piloto japonés perdió adherencia en la rueda tarsera de su Honda casi al final de la jornada de entrenamientos oficiales, y aunque se fue de forma espectacular por los suelos y no pudo acabarlos, ello no le impidió mantener el mejor tiempo de la cilindrada, con medio segundo de ventaja respecto a su inmediato perseguidor y compatriota, Kazuto Sakata (Aprilia).
Angel "Gelete" Nieto, del equipo Vía Digital Aprilia que dirige su padre, fue el mejor español de la cilindrada al acabar la primera jornada de entrenamientos en la decimotercera plaza, a casi dos segundos de la "pole position" provisional de Ueda.
Junto a Ueda y Sakata completaron la primera línea de la formación de salida provisional el también nipón Youichi Ui (Yamaha) y el italiano Roberto Locatelli (Honda), aunque estos dos con diferencias mínimas respecto al resto de pilotos punteros de la cilindrada.
La jornada tampoco resultó demasiado aciaga para los representantes españoles, pues Emilio Alzamora (Vía Digital Aprilia), quien en jornadas anteriores se había conjurado para salir del bache de pilotaje que atraviesa, no pudo dar el primer toque de "cal" y volvió a ser "arena" con su vigésima plaza y un crono tres segundos más lento que el obtenido por Ueda.
Tampoco le fueron demasiado bien las cosas al piloto del equipo Valencia Tercer Milenio Aprilia de Jorge Martínez "Aspar", el también valenciano Jerónimo Vidal, que acabó vigesimo cuarto los entrenamientos.
El piloto de Alfarrasí logró su mejor tiempo de forma relativamente rápida, pero luego se entretuvo en buscar rebufos para mejorar sus registros en la larga recta del Mistral de este circuito francés y ahí se acabaron sus aspiraciones en los primeros entrenamientos oficiales de 125 c.c.
Más atrás, en la vigésima sexta plaza, lejos de sus aspiraciones, acabó el granadino Juan Enrique Maturana, que apenas pudo completar nueve vueltas.
Clasificación oficial de entrenamientos de 125 c.c.:
Récord del circuito: Tomomi Manako (JAP/Honda), 1:28.383 a 154,780 km/h. (1997)
.1. Noboru Ueda (JAP/Honda) 1:29.002 a 153,704 km/h.
.2. Kazuto Sakata (JAP/Aprilia) 1:29.551
.3. Youichi Ui (JAP/Yamaha) 1:29.654
.4. Roberto Locatelli (ITA/Honda) 1:29.921
.5. Marco Melandri (ITA/Honda) 1:29.932
.6. Tomomi Manako (JAP/Honda) 1:30.117
.7. Arnaud Vincent (FRA/Aprilia) 1:30.135
.8. Frederic Petit (FRA/Honda) 1:30.434
.9. Steve Jenkner (ALE/Aprilia) 1:30.640
10. Gianluigi Scalvini (ITA/Honda) 1:30.641
11. Lucio Cecchinello (ITA/Honda) 1:30.843
12. Masaki Tokudome (JAP/Honda) 1:30.900
13. Angel Nieto (ESP/Vía Digital Aprilia) 1:30.978
14. Gino Borsoi (ITA/Aprilia) 1:31.100
15. Iván Goi (ITA/Aprilia) 1:31.242
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20. Emilio Alzamora (ESP/Vía Digital Aprilia) 1:32.073
24. Jerónimo Vidal (ESP/Valencia 3 Milenio Aprilia) 1:33.531
26. Juan Enrique Maturana (ESP/Yamaha) 1:34.128
Récord de vuelta más rápida: Tomomi Manako (JAP/Honda), 1:28.383 a 154,780 km/h. (1997).