ENTRENAMIENTOS 500 c.c.

El español Carlos Checa (Honda) arrebató al australiano Michael Doohan (Honda) la "pole position" provisional del Gran Premio de Francia de 500 c.c. tras concluir hoy la primera jornada de entrenamientos oficiales, en tanto que su compatriota Alex Crivillé (Honda) se clasificó tercero, todos ellos en un estrecho margen de diferencia horaria.
Checa, el más rápido hoy de todos los pilotos de 500 c.c., se quedó a medio segundo del mejor tiempo acreditado en esta rápida y corta pista próxima a Marsella y situada al lado de un aeródromo, en poder de Michael Doohan, quien dominó casi toda la tanda de entrenamientos, hasta que surgió la figura del piloto catalán, quien con gran regularidad comenzó a bajar sus tiempos y a completar los 3.800 metros de la pista francesa en constantes 1:21.
Aunque lo intentó, Michael Doohan tuvo que conformarse en esta ocasión con la segunda plaza a escasamente dos décimas de segundo de Checa, pero lo cierto es que entre todos ellos no hubo diferencias importantes en una primera jornada que se caracterizó por carecer de incidencias y sólo la aparición de intensas lluvias, que ayer se produjeron en esta zona, pusieron algo de duda en el ambiente, pero al final la jornada transcurrió con tiempo soleado y seco.
La cuarta plaza en la primera línea de salida la ocupará el italiano Max Biaggi (Honda), por ahora líder de la clasificación provisional por puntos del mundial, que podría perder este fin de semana si acaba la carrera en semejante clasificación a la que ocupa tras estos primeros entrenamientos oficiales.
Salvo Checa y Crivillé y por lo que a los españoles se refiere, Sete Gibernau (Honda) acabó decimocuarto, primera bicilíndrica clasificada, con el alicantino Juan Bautista Borja (Honda) en la decimoséptima plaza.

Clasificación oficial de entrenamientos de 500 c.c.:
.1. Carlos Checa (ESP/Honda) 1:21.558 a 167,733 km/h.
.2. Michael Doohan (AUS/Honda) 1:21.755
.3. Alex Crivillé (ESP/Honda) 1:21.870
.4. Max Biaggi (ITA/Honda) 1:22.220
.5. Luca Cadalora (ITA/Yamaha) 1:22.297
.6. John Kocinski (USA/Honda) 1.22.310
.7. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) 1:22.338
.8. Kenny Roberts (USA/Módenas KR 3) 1:22.422
.9. Alex Barros (BRA/Honda) 1:22.608
10. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) 1:22.627
11. Ralf Waldmann (ALE/Módenas KR 3) 1:22.972
12. Simón Crafar (NZL/Yamaha) 1:22.986
13. Yukio Kagayama (JAP/Suzuki) 1:23.154
14. Sete Gibernau (ESP/Honda) 1:23.719
15. Eskil Suter (SUI/MUZ) 1:23.746
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17. Juan Bautista Borja (ESP/Honda) 1:24.013