CLASIFICACIÓN 250 c.c.

El italiano Valentino Rossi (Aprilia) logró una fácil victoria en el Gran Premio de la Ciudad de Imola de 250 c.c., que se disputó hoy en el circuito "Enzo y Dino Ferrari", mientras que su compatriota Loris Capirossi se adjudicó la guerra de nervios que tanto él como el japonés Tetsuya Harada, ambos pilotos oficiales de Aprilia, protagonizaron este fin de semana en su particular pugna por el título mundial de la cilindrada.
Cierto es que Rossi ganó con autoridad, casi "de calle", pero fue así por el error que cometió en la decimooctava vuelta el japonés Harada, quien se fue al suelo cuando iba tras el joven transalpino y ambos pugnaban por la victoria en esta carrera y, en el caso del nipón, por aumentar la ventaja en la clasificación provisional por puntos del campeonato del mundo respecto de Capirossi, por ese entonces en una retrasada sexta posición.
La prueba del cuarto de litro estuvo plagada de incidentes entre sus principales protagonistas, pues en su inicio Tetsuya Harada y Loris Capirossi, autores del primero y tercer tiempo de entrenamientos, se vieron muy retrasados en la salida y por delante se formó un trío con el italiano Stefano Perugini, el japonés Tohru Ukawa y el francés Olivier Jacque, todos ellos con Honda y que al final se tuvieron que conformar con luchar por el tercer puesto del podio, que recayó en el transalpino.
Con Harada en el décimo puesto -no hay que olvidar que el japonés sufrió ayer una caída en la que se fracturó el maléolo peroneal del pie izquierdo- y Capirossi en el duodécimo, Valentino Rossi dio buena cuenta de sus rivales en la segunda vuelta y comenzó a tirar con fuerza, pero en la sexta vuelta llegó hasta ellos Harada y tras pasar con cierta facilidad al anterior trío, se puso a rebufo de Rossi y ambos se marcharon del resto de competidores.
Ahí comenzó una nueva batalla, la del triunfo, entre dos pilotos de Aprilia, auténtica dominadora durante la presente temporada de esta cilindrada, pero en el caso de Harada éste podía tener un valor doble, pues así habría un hueco más importante respecto del segundo clasificado del mundial, Capirossi, que no daba muestras de ambición hasta ese momento.
Sin embargo, la caída de Harada en la decimooctava vuelta dio alas a Capirossi, quien vió entonces su oportunidad de acercarse peligrosamente al japonés en la tabla de puntos y no sin cierta dificultad doblegó a Perugini, Ukawa y Jacque para hacerse con un segundo puesto que le coloca a doce puntos del liderato.
Harada también era consciente de que su caída le podía arrebatar el mundial que tanto anhela desde 1993, cuando logró su primer y único título mundial y, como un verdadero poseso, corrió a por la moto sin acordarse siquiera de la fractura de su pie. Regresó a la pista en la décima posición y en ese lugar acabó la prueba, lo que le permite sumar seis puntos que al final de la temporada pueden resultar vitales.
Rossi ya no tuvo más que pasearse tras la caída de Harada y sumar la que es su segunda victoria en esta cilindrada que, sin colocarle en la lucha por el título sí le permite acortar en cierta medida las distancias, aunque salvo fallos de sus rivales, en cuatro carreras difícilmente podrá enjugar el joven campeón del mundo de 125 c.c.
Por lo que a los españoles se refiere, Luis D'Antín (Yamaha) realizó una mala salida y se vió obligado a remontar hasta llegar, precisamente, a la altura de su compañero de escudería, el sevillano José Luis Cardoso, al que doblegó en la última vuelta por muy escaso margen para acabar el primero undécimo y el segundo justo tras él.

Clasificación oficial de 250 c.c. (23 vueltas, 113,390 kmts.):
.1. Valentino Rossi (ITA/Aprilia) 43:43.815 a 155,576 km/h.
.2. Loris Capirossi (ITA/Aprilia) a 2.687
.3. Stefano Perugini (ITA/Honda) a 4.175
.4. Tohru Ukawa (JAP/Honda) a 6.524
.5. Olivier Jacque (FRA/Honda) a 29.180
.6. Haruchika Aoki (JAP/Honda) a 31.615
.7. Luca Boscoscuro (ITA/TSR Honda) a 32.948
.8. Roberto Rolfo (ITA/TSR Honda) a 33.614
.9. Takeshi Tsujimura (JAP/Yamaha) a 35.892
10. Tetsuya Harada (JAP/Aprilia) a 39.595
11. Luis DïAntín (ESP/Yamaha) a 53.590
12. José Luis Cardoso (ESP/Yamaha) a 53.988
13. Franco Battaini (ITA/Yamaha) a 54.686
14. Noriyasu Numata (JAP/Suzuki) a 56.383
15. Jason Vincent (TGBR/TSR Honda) a 1:00.924
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24. Federico Gartner (ARG/Aprilia) a 1 vlta.