CLASIFICACIÓN 500 c.c.

El neozelandés Simon Crafar dió el primer triunfo a Yamaha desde el Gran Premio de Australia de 1996 con el italiano Loris Capirossi, al vencer en la prueba de Gran Bretaña de 500 c.c. que se disputó hoy en el circuito de Donington Park y que ganó con suma autoridad muy a pesar del australiano Michael Doohan (Honda).
Esta es, también, la primera victoria de Simon Crafar en el campeonato del mundo de velocidad y si cabe tiene mayor mérito tras los comentarios y desdenes que en las jornadas precedentes de dedicó un prepotente Doohan, con calificativos tales como que era un piloto "frustrado" o que sus tiempos los conseguía con neumáticos de calificación.
Lo cierto es que hoy, en la pista, sólo hubo un protagonista y éste fue el neozelandés, que después de rodar un par de vueltas tras el japonés Norifumi Abe (Yamaha) le sobrepasó en la cuarta vuelta e inició su cabalgata en solitario en pos de la victoria.
Ni el propio Doohan pudo ensombrecer su victoria, pues durante buena parte de la carrera Crafar rodó a una media de medio segundo por debajo de los registros de Doohan, para "endosarle" en la línea de meta, tras 30 giros, una diferencia horaria en torno a los doce segundos.
Crafar mostró una consistencia y una efectividad como para que en lo sucesivo se le tenga en cuenta a la hora de luchar por la victoria, pues la de hoy no fue fruto de la casualidad y ya en Assen (Holanda) se subió al podio en el tercer peldaño.
Con un ritmo constante y sin fallos, el neozelandés se fue de todos sus rivales y Doohan, tras unos primeros intentos de neutralizar la fuga de Crafar se tuvo que conformar con mantener el segundo lugar, que le vale el liderato del mundial, ante los ataques del japonés Norifumi Abe (Yamaha).
El nipón impidió, con su tercer puesto, que el español Alex Crivillé (Honda), cuarto, superase en la tabla del mundial al italiano Max Biaggi (Honda), quien además de perder la primera posición del mundial, seguramente se bajase hoy de la moto con un soberano disgusto con la discreta sexta plaza lograda en Donington.
Pero la verdad es que Crivillé, que no estuvo fino a lo largo de todo el fin de semana, bastante tuvo con remontar posiciones desde el octavo puesto que ocupó tras la salida y defender con ahínco el cuarto lugar de los ataques a los que le sometió el siempre peligroso brasileño Alex Barros (Honda).
El campeonato del mundo de 500 c.c. continúa de lo más competido y abierto, pero ahora es el cuádruple campeón mundial Michael Doohan quien ocupa el primer lugar con siete puntos de ventaja respecto al cuádruple campeón mundial de 250 c.c., Max Biaggi, y con nueve frente a Alex Crivillé.
Las bajas por lesión de Carlos Checa -que se recupera con rapidez en el "Queen's Mary Hospital" de Nottingham de la operación a la que fue sometido para extirparle el bazo- y posteriormente de su compañero de escudería Juan Bautista Borja -sustituto de John Kocinski-, con una luxación de hombro que no le impedirá estar en Alemania, dejaron a Sete Gibernau (Honda) como segundo representante hispano de la cilindrada con posibilidades, pues Fernando Cristóbal, sustituto de Borja en esta prueba tenía claro que su principal objetivo era puntuar como fuese.
Sete cumplió de maravilla y sólo una caída en la vigésima primera vuelta, cuando había dado buena cuenta del italiano Max Biaggi y era sexto con la bicilíndrica de Honda -mucho menos potente que la moto del transalpino-, le privó de sumar el segundo mejor resultado tras el podio del circuito del Jarama en lo que va de temporada.
Gibernau salió bien y se fue tras la rueda de Crivillé, que no había salido tan bien y con él llegó hasta Biaggi y Barros, pero mientras que Crivillé dió buena cuenta de ambos, el barcelonés sólo pudo doblegar al italiano y en su intento de abrir hueco acabó por los suelos. Al parecer sin daños para su físico pero si con un fuerte golpe, Gibernau tendrá, por lo temperamental de su carácter, un "cabreo" importante por no haber podido concluir la carrera.
El tercero en discordia en esta ocasión fue Fernando Cristóbal, que salió decimoséptimo y en esa posición se mantuvo a la espera de la caída o errores que pudiesen sufrir sus rivales. Así fue, pues en la línea de llegada el piloto madrileño entró decimocuarto y sumó dos nuevos puntos en su cuenta particular.

Clasificación oficial de 500 c.c. (30 vueltas, 120,690 kmts.):
.1. Simon Crafar (NZL/Yamaha) 46:45.662 a 154,859 km/h.
.2. Michael Doohan (AUS/Honda) a 11.530
.3. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) a 17.924
.4. Alex Crivillé (ESP/Honda) a 22.933
.5. Alex Barros (BRA/Honda) a 23.430
.6. Max Biaggi (ITA/Honda) a 35.214
.7. Nobuatsu Aoki (JAP/Honda) a 53.997
.8. Regis Laconi (FRA/Yamaha) a1:08.211
.9. Jurgen Van der Goorberg (HOL/Honda) a1:39.256
10. Scott Smart (GBR/Honda) a 1 vlta.
11. Bernard García (FRA/Honda) a 1 vlta.
12. John McGuinness (GBR/Honda) a 1 vlta.
13. Garry McCoy (AUS/Honda) a 1 vlta.
14. Fernando Cristóbal (ESP/Honda) a 1 vlta.
15. Fabio Carpani (ITA/Honda) a 2 vlts.