CLASIFICACIÓN 125 c.c.
El duelo italo-japonés que cada gran premio protagonizan los pilotos de esta nacionalidad se resolvió en Italia, en el circuito de Mugello, en favor de Tomomi Manako (Honda), que se convierte en nuevo líder del mundial, tras una carrera con un final de lo más accidentado.
El mejor español de la cilindrada fue Jerónimo Vidal, del equipo Valencia Tercer Milenio Aprilia de Jorge Martínez "Aspar", que en su primer gran premio fuera de España se quedó a una sóla posición de conseguir su primer punto mundialista.
La cilindrada de 125 c.c. se ha convertido en un coto cerrado de los pilotos representantes de Italia y Japón, que a cada gran premio pugnan, como es habitual en esta categoría, en un numeroso grupo por el triunfo final.
El Gran Premio de Italia no fue una excepción y prácticamente desde el mismo momento de la salida un total de siete pilotos de ambas nacionalidades imprimieron un fuerte ritmo y se marcharon en pos de la victoria.
En el grupo estaban los de casi siempre, los japoneses Kazuto Sakata, como único representante de Aprilia, y los pilotos de Honda Noboru Ueda y Tomomi Manako por el país del sol naciente, mientras que en representación de Italia constituían el grupo Mirko Giansanti, Lucio Cecchinello, Gianluigi Scalvini y el joven Marco Melandri, todos ellos sobre Honda.
La principal novedad en el septeto de cabeza fue la integración del joven italiano Melandri, nacido en la localidad de Ravena y de apenas 15 años, que comenzó a despuntar en el europeo y en su primera temporada completa en el mundial hasta la fecha no había conseguido luchar nunca con los líderes de la carrera.
En Mugello, en su casa, una buena salida desde la segunda línea de salida le ha permitido luchar por la victoria y el joven italiano no ha querido desperdiciar su oportunidad.
Pero con él iban muchos y más avezados pilotos, entre ellos los siempre difíciles japoneses y de todos, cualquiera podía conseguir el triunfo. Nuevamente, la lucha iba a ser enconada y no se iba a resolver hasta la última curva, aunque en esta ocasión la larga recta del circuito de Mugello y los rebufos podían jugar, como así fue, una baza muy importante.
Los siete hombres llegaron en grupo hasta la última vuelta y los siete iban a intentarlo todo por conseguir el triunfo, pero quizás el primer en entrar en la recta de meta era el que menos posibilidades tenía de lograr su objetivo.
Así fue, pues Mirko Giansanti arriesgó más de lo debido en la última curva y al abrir el acelerador a la salida de la misma su moto perdió adherencia y se fue espectacularmente por los suelos, el japonés Noboru Ueda le esquivó pero se salió de la pista y perdió contacto con el grupo para entrar séptimo y Lucio Cecchinello se estrelló contra su moto.
El grupo quedó reducido, de golpe, a cuatro pilotos y de ellos, Manako hizo todo lo que pudo para que sus rivales no le aguantasen el rebufo y le rebasasen. Ganó por apenas 44 milésimas a Melandri, que se sube por primera vez al podio, con Scalvini en tercer lugar.
El valenciano Jerónimo Vidal hizo una carrera muy regular y sólo su conformismo cuando se encontró tras el italiano Claudio Cipriani (Aprilia), le privó en su primer gran premio fuera de España de conseguir los primeros puntos para el equipo Valencia Tercer Milenio de Aspar.
Antes que él, el mejor hispano de la cilindrada fue Gelete Nieto (Vía Digital Aprilia), pero en la quinta vuelta se tuvo que retirar por problemas mecánicos y su compañero de equipo, Emilio Alzamora, lo intentó nuevamente pero no estuvo a la altura de las expectativas que había levantado en la pretemporada. Acabó decimoséptimo, justo por delante del granadino Juan Enrique Maturana (Yamaha).
Clasificación oficial:
Pole position: Noboru Ueda (JAP/Honda), 2:00.419 a 156,802 km/h.
.1. Tomomi Manako (JAP/Honda) 40:53.607 a 153,912 km/h.
.2. Marco Melandri (ITA/Honda) a 0.044
.3. Gianluigi Scalvini (ITA/Honda) a 0.201
.4. Kazuto Sakata (JAP/Aprilia) a 3.152
.5. Youichi Ui (JAP/Yamaha) a 8.162
.6. Gino Borsoi (ITA/Aprilia) a 8.195
.7. Noboru Ueda (JAP/Honda) a 10.097
.8. Frederic Petit (FRA/Honda) a 12.745
.9. Masao Azuma (JAP/Honda) a 12.757
10. Masaki Tokudome (JAP/Aprilia) a 24.284
11. Arnaud Vincente (FRA/Aprilia) a 24.388
12. Paolo Tessari (ITA/Aprilia) a 24.415
13. Iván Goi (ITA/Aprilia) a 25.393
14. Steven Jenkner (ALE/Aprilia) a 31.066
15. Claudio Cipriani (ITA/Aprilia) a 49.419
16. Jerónimo Vidal (ESP/Valencia 3 Milenio Aprilia) a 52.007
17. Emilio Alzamora (ESP/Vía Digital Aprilia) a1:01.180
18. Juan Enrique Maturana (ESP/Yamaha) a1:01.801
No terminó: Gelete Nieto (ESP/Vía Digital Aprilia)
Récord del circuito: Noboru Ueda (JAP/Honda), 2:00.555 a 156,625 km/h. (1997)
Récord de vuelta rápida: Noboru Ueda (JAP/Honda), 2:00.419 a 156,802 km/h. (1996)
Vuelta más rápida en carrera: Lucio Cecchinello (ITA/Honda), 2:00.966 a 156,093 km/h.