El español José Luis Cardoso (Yamaha) realizó una excepcional carrera y acabó octavo la misma después de pelear por esa posición en un nutrido grupo de pilotos entre los que se encontraban el italiano Loris Capirossi (Aprilia) y el japonés Noriyasu Numata (Suzuki), entre otros.
La clasificación de Cardoso tiene un valor añadido si se tiene en cuenta que por delante de él se han clasificado cuatro pilotos de los llamados "wild card", invitados de la organización local, que no estarán presentes en el resto de carreras del campeonato y que al contrario que en el resto de los países en en Japón se muestran todos a un muy alto nivel, no en vano los tres primeros clasificados tienen esta condición.
Aunque en la salida el más rápido fue el francés Olivier Jacque (Honda), lo cierto es que tras él ya se situó el que luego sería vencedor de la carrera, Daijiro Kato, además del también nipón Tohru Ukawa (Honda), habitual del mundial, y los dos pilotos de Yamaha, mientras que Tetsuya Harada se encontraba algo más rezagado y el joven campeón mundial de 125 c.c., el italiano Valentino Rossi (Aprilia), de quien se esperaba mucho, se quedó muy atrás en la salida y su intento de remontada acabó con una salida de pista que le dejó en último lugar.
No tardaron mucho los pilotos invitados en situarse en cabeza de carrera en imprimir un ritmo tan fuerte que nadie, excecpión hecha de Harada en la segunda parte de la carrera, fue capaz de seguir, por lo que se distanciaron irremisiblemente de todos sus rivales en busca de la victoria en "su" gran premio, algo que catalogan en muy alta estima.
Tras Katoh, Matsudo y Nakano, se quedaron cortados en una cuarta y quinta plaza relativamente cómodas Tohru Ukawa y Olivier Jacque, a los que superó sin demasiados problemas Tetsuya Harada para llegar a enlazar con el trío de cabeza, mientras que el japonés Ukawa acabó por ceder la quinta plaza al francés Jacque al tener problemas con el motor de su Honda que le obligaron a retirarse en la decimocuarta vuelta.
El italiano Rossi, por ese entonces muy retrasado, acabó retirándose, no se sabe muy bien si por lo mal de la posición que ocupaba o por haber tenido algún problema con el motor de su Aprilia tras salirse de la pista.
Aunque Harada consiguió llegar hasta el trío de cabeza dió muestras más que evidentes de no poder sobrepasarlos, pues todos sus rivales parecían tener más aceleración en sus motos que la Aprilia del japonés y ex-campeón mundial de la cilindrada, quien muy a su pesar se tuvo que conformar con acabar cuarto, a pesar de que para él es como si hubiese sido primero a efectos mundialistas, pues los tres pilotos que le precedieron no estarán en el circuito europeo y muy probablemente tampoco en Malasia dentro de 15 días.
El sevillano José Luis Cardoso hizo una muy buena salida y prácticamente desde el principio se situó en el grupo perseguidor de los de cabeza, peleándose con rivales de la talla de Capirossi, Numata, Kagayama, Aoki y Perugini, a algunos de los cuales superó para conseguir la que es su mejor clasificación en el campeonato del mundo de 250 c.c.
Cardoso, también tuvo su ánimo extraordinario para lograr esta meritoria actuación al querer suplir de esta forma la ausencia de su compañero de escudería, el madrileño Luis D'Antín, quien tras el fuerte golpe que se propinó ayer en la espalda en la que fue su segunda caída de este gran premio, optó por no disputar la carrera y así tener algo más de tiempo para encontrarse recuperado para el segundo gran premio de la temporada, en el circuito de Johor (Malasia), el próximo 19 de abril.
.1. Daijiro Katoh (JAP/Honda) 41:17.096 a 161,922 km/h.
.2. Shinya Nakano (JAP/Yamaha) 41:17.992
.3. Naoki Matsudo (JAP/Yamaha) 41:18.058
.4. Tetsuya Harada (JAP/Aprilia) 41:18.190
.5. Olivier Jacque (FRA/Honda) 41:51.397
.6. Yukio Kagayama (JAP/Suzuki) 41:54.131
.7. Loris Capirossi (ITA/Aprilia) 41:54.200
.8. José Luis Cardoso (ESP/Yamaha) 42:00.190
.9. Noriyasu Numata (JAP/Suzuki) 42:00.201
10. Jeremy McWilliams (GBR/Honda) 42:01.005
11. Haruchika Aoki (JAP/Honda) 42:01.096
12. Stefano Perugini (ITA/Honda) 42:01.163
13. Choujun Kameya (JAP/Suzuki) 42:01.264
14. Osamu Miyazaki (JAP/Yamaha) 42:01.733
15. Taekeshi Tsujimura (JAP/Yamaha) 42:01.823
Vuelta más rápida en carrera: Naoki Matsudo (JAP/Yamaha), 2:09.284 a 163,287 km/h.
Récord del circuito: Tetsuya Harada (JAP/Aprilia), 2:10.253 a 162,072 km/h. (1997)
Récord de vuelta rápida: Daijiro Katoh (JAP/Honda), 2:08.430 a 164,372 km/h.
"Pole position": Daijiro Katoh (JAP/Honda), 2:08.430 a 164,372 km/h.
