ENTRENAMIENTOS 250 c.c.

Japón también se erigió en protagonista y dominador de los 250 c.c. al colocar a tres de sus pilotos en las primeras posiciones, el más rápido de ellos fue el mundialista Tohru Ukawa (Honda), mientra que el italiano Valentino Rossi (Aprilia) fue el primer no nipón en el cuarto lugar, tras concluir los primeros entrenamientos oficiales del Gran Premio de Japón de la cilindrada, en el circuito de Suzuka.
Un asiduo del mundial, Tohru Ukawa (Honda), fue el más rápido en esa cilindrada -cuyos entrenamientos tuvieron que ser parados durante algunos minutos al sufrir una grave caída el francés William Costes (Honda)-, con sus compatriotas Daijiro Kato (Honda) y Shinya Nakano (Yamaha), ambos invitados de la organización, a continuación.
El primer no japonés fue Valentino Rossi (Aprilia), "rookie" de la cilindrada, pero uno de los firmes candidatos al título en su primera participación en los 250 c.c., pues no en vano es el piloto "mimado" de Aprilia por su carisma y espectacularidad, elementos que bien conjugados en el pasado han dado unos frutos más que apetecibles a la marca de Noale (Italia).
Sus compañeros de equipo y hasta el pasado año baulartes de la marca, su compatriota Loris Capirossi y el japonés Tetsuya Harada, debieron conformarse con clasificarse en novena y décima plaza, respectivamente.
La ausencia en esta cilindrada del "gallo" Max Biaggi, que ha saltado, al parecer con mucho acierto por los resultados obtenidos hasta la fecha a 500 c.c., parecía dejar el título de 250 c.c. mucho más abierto, pero Rossi podría convertirse en una nueva figura casi imbatible de la cilindrada, pues no hay que olvidar que los primeros grandes premios de la temporada, fuera del Viejo Continente, no suelen ser significativos en el desarrollo ulterior del campeonato.
La escueta participación española de 250 c.c., limitada al madrileño Luis D'Antín y al sevillano José Luis Cardoso, ambos integrantes de la misma escudería y pilotos de Yamaha, no resultó demasiado afortunada.
El primero, D'Antín, sufrió una espectacular caída, aunque sin consecuencias para su integridad física, que no le impidió continuar los mismos, pero sí acercarse a las posiciones de privilegio al quedar en una retrasada decimosexta plaza.
Peor aún lo tuvo José Luis Cardoso, pues el sevillano, sin percances dignos de consideración, no logró acercarse con el rendimiento de su Yamaha más allá del vigésimo lugar.

Clasificación oficial de entrenamientos:
.1. Tohru Ukawa (JAP/Honda) 2:08.889 a 163,787 km/h.
.2. Daijiro Katoh (JAP/Honda) 2:09.171
.3. Shinya Nakano (JAP/Yamaha) 2:09.301
.4. Valentino Rossi (ITA/Aprilia) 2:09.439
.5. Naoki Matsudo (JAP/Yamaha) 2:09.851
.6. Noriyasu Numata (JAP/Suzuki) 2:10.428
.7. Olivier Jacque (FRA/Honda) 2:10.637
.8. Stefano Perugini (ITA/Honda) 2:10.637
.9. Tetsuya Harada (JAP/Aprilia) 2:10.682
10. Loris Capirossi (ITA/Aprilia) 2:10.718
11. Taekeshi Tsujimura (JAP/Yamaha) 2:10.814
12. Yukio Kagayama (JAP/Suzuki) 2:10.877
13. Jurgen Fuchs (GER/Aprilia) 2:11.021
14. Jeremy McWilliams (GBR/Honda) 2:11.090
15. Choujun Kameya (JAP/Suzuki) 2:11.139
16. Luis D'Antín (ESP/Yamaha) 2:11.252
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20. José Luis Cardoso (ESP/Yamaha) 2:12.180
23. Sebastián Porto (ARG/Aprilia) 2:12.844.