ENTRENAMIENTOS 250 c.c.

El piloto invitado de la organización Daijiro Kato (Honda), que ya el año pasado logró la victoria en el Gran Premio de Japón de 250 c.c., dio hoy un importante paso para reeditar aquella victoria al conseguir el mejor tiempo en la segunda y última jornada de entrenamientos oficiales de la cilindrada en el circuito de Suzuka.
Kato, campeón japonés de 250 c.c. en 1997, volvió a demostrar la excelente calidad de los pilotos japoneses que año tras año participan como invitados del organizador local, los llamados "wild card", y relegó a posiciones más retrasadas a habituales del mundial como su compatriota Tohru Ukawa (Honda), el francés Olivier Jacque (Honda), cuarto, o el italiano Loris Capirossi (Aprilia), que fue sexto.
Otro italiano, del que se esperaba mucho por lo visto en los primeros entrenamientos oficiales de Japón y en su primera incursión en los 250 c.c., Valentino Rossi (Aprilia), se tuvo que conformar con la séptima plaza al no poder rebajar sus tiempos de la primera jornada.
Fue uno de los pocos pilotos punteros de la cilindrada que no lo consiguió, sin duda aquejado de algún problema de puesta a punto de su Aprilia, que sin embargo fue la más rápida de todas las mecánicas en pista en esta segunda jornada de entrenamientos.
Tres pilotos invitados, Kato, Shinya Nakano (Yamaha) y Naoki Matsudo (Yamaha) se colaron en la lucha por la victoria en este primer Gran Premio a rivales avezados como Ukawa, quinto el pasado año; Olivier Jacque (Honda), cuarto en 1998, y el italiano Loris Capirossi (Aprilia), sexto en la anterior temporada.
El circuito de Suzuka continúa siendo por ello, el marco ideal para que los arriesgados y casi "kamikazes" pilotos japoneses logren que alguien se fije en ellos para llevarlos al Mundial y algunos, no demasiados, acaban consiguiéndolo. Kato tiene apenas 21 años y ya sabe lo que es ganar una prueba del Mundial.
El mejor y único español hoy de la cilindrada fue el sevillano José Luis Cardoso (Yamaha), quien cuajó una excelente actuación y tras solucionar los numerosos problemas de neumáticos que tuvo ayer -hasta tres neumáticos defectuosos le montaron en la llanta delantera de su moto- logró ascender desde puestos muy retrasados hasta una undécima posición que al final fue la duodécima, tercera línea de la formación de salida, al verse superado en el último instante por otro rival, casualmente un "wild card", Chojun Kameya (Suzuki).
El madrileño Luis D'Antín (Yamaha) será duda hasta el último momento para la carrera de mañana, pues debido al fuerte golpe que se produjo hoy en los entrenamientos libres se tuvo que pasar toda la jornada en observación en la clínica del circuito con fuertes dolores de espalda que prácticamente le impidieron moverse.
No obstante, el registro obtenido en el primer día de entrenamientos le acredita para estar mañana, si su estado físico se lo permite, en la formación de salida de la carrera japonesa, tras dar negativa la ecografía que se le realizó tras detectarle los médicos algo de sangre en su orina y hacerle un completo examen radiológico.

Clasificación oficial de entrenamientos de 250 c.c.:
.1. Daijiro Kato (JAP/Honda) 2:08.430 a 164,372 km/h.
.2. Tohru Ukawa (JAP/Honda) 2:08.767
.3. Shinya Nakano (JAP/Yamaha) 2:08.797
.4. Olivier Jacque (FRA/Honda) 2:09.328
.5. Naoki Matsudo (JAP/Yamaha) 2:09.356
.6. Loris Capirossi (ITA/Aprilia) 2:09.421
.7. Valentino Rossi (ITA/Aprilia) 2:09.439
.8. Osamu Miyazaki (JAP/Yamaha) 2.09.467
.9. Tetsuya Harada (JAP/Aprilia) 2:09.610
10. Choujun Kameya (JAP/Suzuki) 2:09.655
11. Jurgen Fuchs (ALE/Aprilia) 2:09.850
12. José Luis Cardoso (ESP/Yamaha) 2:09.900
13. Stefano Perugini (ITA/Honda) 2:10.071
14. Yukio Kagayama (JAP/Suzuki) 2:10.363
15. Noriyasu Numata (JAP/Suzuki) 2:10.428
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19. Luis D'Antín (ESP/Yamaha) 2:11.252
24. Sebastián Porto (ARG/Aprilia) 2:11.982
30. Federico Gardner (ARG/Aprilia) 2:16.816