ENTRENAMIENTOS 500 c.c.

El australiano Michael Doohan (Honda), una vez más, impuso su ley en los entrenamientos oficiales de la primera carrera del campeonato del mundo 1998, el Gran Premio de Japón de 500 c.c., que se disputaron hoy en Suzuka y en los que, aunque las diferencias resultaron mínimas, el cuádruple campeón mundial volvió a ser el más rápido.
Ni el tiempo conseguido por Max Biaggi (Honda) en los entrenamientos que la Asociación Internacional de Equipos hizo aquí la pasada semana (2:06.999) ni el hecho de que la moto del italiano fuese la más rápida en esta primera jornada impidieron que el australiano lograse el mejor tiempo, por debajo incluso del récord oficial que él mismo ostenta, aunque a más de medio segundo del registro que logró Biaggi aquí hace unos días. Sin embargo, las diferencias entre los nueve primeros, desde Doohan hasta Alex Crivillé (Honda), resultaron mínimas, apenas siete décimas de segundo, lo que deja muy claro la igualdad que parece imperar en estos primeros compases de campeonato, en los que sólo la experiencia de Doohan ha marcado tan exiguas diferencias.
Alex Crivillé, a pesar de la gripe que arrastra desde hace unos días, fue el mejor español, en una discreta novena plaza y justo por delante de Carlos Checa (Honda), ambos quieren empezar el año con fuerza pero, por ahora, se tuvieron que conformar con quedarse a casi un segundo el primero y a 1.3 segundos el de Sant Fruitós del Bagés.
Para Checa la jornada tuvo algunos problemas de ajuste en su Honda, consecuencia directa de un mal funcionamiento de la horquilla delantera que al parecer el equipo subsanará para mañana, mientras que Alex Crivillé fue claro al afirmar que, por tiempos, está donde debe estar, pero que las diferencias con los de cabeza son mínimas y no es preocupante esta clasificación.
Crivillé, que sufrió un duro golpe con el fallecimiento no hace mucho de su padre, parece encontrarse ahora anímicamente mucho mejor y, según él mismo indicó, ahora empieza a "encontrarse" encima de la moto.
El alicantino Juan Bautista Borja (Honda) pudo participar en esta primera jornada de entrenamientos a pesar de la fuerte caída que sufrió esta mañana y aunque acabó en decimocuarto lugar, dadas las circunstancias se puede considerar un resultado más que aceptable.
Peor le fueron las cosas a "Sete" Gibernau, quien sufrió una caída también muy fuerte por la mañana y el traumatismo craneal con pérdida momentánea de consciencia y amnesia aconsejó al piloto tomarse el resto del día de descanso.
Esta tarde, tras los entrenamientos oficiales, Gibernau se encontraba mucho mejor y mañana estará nuevamente sobre su Honda NSR bicilíndrica oficial.

Clasificación oficial de entrenamientos:
..1. Michael Doohan (AUS/Honda) 2:07.641 a 165,388 km/h.
.2. Noriyuki Haga (JAP/Yamaha) 2:07.727
.3. Tadayuki Okada (JAP/Honda) 2:07.872
.4. Kyoji Nanba (JAP/Yamaha) 2:07.952
.5. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) 2:08.077
.6. Max Biaggi (ITA/Honda) 2:08.220
.7. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) 2:08.315
.8. John Kocinski (USA/Honda) 2:08.321
.9. Alex Crivillé (ESP/Honda) 2:08.408
10. Carlos Checa (ESP/Honda) 2:08.991
11. Alex Barros (BRA/Honda) 2:09.100
12. Simón Crafar (NZL/Yamaha) 2:09.228
13. keiichi Kitagawa (JAP/Suzuki) 2:09.408
14. Juan Bautista Borja (ESP/Honda) 2:10.152
15. Regis Laconi (FRA/Yamaha) 2:10.270.