ENTRENAMIENTOS 500 c.c.

El italiano Max Biaggi (Honda), quien en su primer gran premio en la cilindrada de 500 c.c. logró la "pole position" y el triunfo en la carrera, volvió a asestar un duro golpe a todos sus rivales al lograr el mejor tiempo en los primeros entrenamientos oficiales del Gran Premio de Malasia de la cilindrada, mientras que el australiano Michael Doohan (Honda) se tuvo que conformar con la octava posición.
Carlos Checa (Honda), a pesar de la caída que sufrió esta mañana en los entrenamientos libres, fue el mejor español en la sexta plaza y a apenas seis décimas de segundo del registro de Biaggi, quien tiene a menos de un segundo a los diez siguientes clasificados.
En unos primeros entrenamientos muy extraños, pues hasta las poco competitivas Módenas KR3 del estadounidense Kenny Roberts llegaron a estar en cabeza -mostraron un rendimiento mucho más eficaz aquí que en Japón, quizás por ser el origen de la marca de Malasia-, al final fue Max Biaggi quien demostró que "lo de Japón" no fue fruto de la casualidad y muchos de sus rivales deben empezar a preocuparse, y mucho, por la actual situación y el excepcional rendimiento del italiano.
Quien más debe estarlo es sin duda el cuádruple campeón mundial de 500 c.c., Mick Doohan, quien después de encabezar por algún tiempo la primera posición de la tabla de entrenamientos se vió superado en los cinco últimos minutos por siete pilotos y ello sin poder hacer nada por remediarlo y tras quedarse a casi un segundo del registro que logró esta mañana y es que dá la impresión de que algo no va bien en el equipo del de Brisbane.
Mayor fue la impotencia de Alex Crivillé (Honda), quien se pasó casi toda la hora de entrenamientos entrando y saliendo de su box. La moto dió la impresión de no estar en buenas condiciones de puesta a punto y después de luchar lo indecible el "Noi" de Seva acabó en una inusual y preocupante decimonovena plaza.
Luego confesó Crivillé que el cambio de técnico para esta temporada y unos problemas por ahora insalvables en la nueva configuración de las suspensiones de su Honda le han alejado de la lucha por el liderato en la cilindrada, por lo que mañana cambiará completamente la suspensión delantera y buscará soluciones rápidas a la mala actuación que por ahora protagoniza en Malasia.
Doohan tiene que estar muy preocupado por como se desarrolla este principio de temporada, pues ya no es sólo que Biaggi esté demostrando una eficacia y un dominio exultante en estas dos primeras citas de la temporada, sino que en su lucha se inmiscuyen ahora muchos más pilotos y marcas que en anteriores temporadas parecían no ser tan competitivas como las Honda.
Así, después de Biaggi y Okada, pilotos de Honda, se encuentra ahora Nobuatsu Aoki, representante de Suzuki, el estadounidense John Kocinski -recién llegado a la cilindrada tras su paso por los Superbikes-, el japonés Yukio Kagayama, también de Suzuki y hasta el suplente del francés Jean Michel Bayle en las filas de Yamaha, Kyoji Nanba, clasificado justo detrás del español Carlos Checa.
Pero es que, en esta primera jornada de entrenamientos oficiales de 500 en Malasia, las Módenas KR3 de Kenny Roberts y el alemán Ralf Waldmann también han estado en la lucha y, de seguir así, salvo que Biaggi se muestre imbatible, algo que no parece todavía muy claro, la lucha por el triunfo en la cilindrada máxima este año se prevé mucho más intensa y cerrada que en temporadas precedentes.
La buena clasificación de Carlos Checa dejó en un segundo plano la actuación de Sete Gibernau (Honda), que acabó decimotercero los entrenamientos, en esta ocasión superado por Ralf Waldmann (Módenas KR3) y la bicilíndrica Honda del holandés Jurgen Van der Goorbergh.
El alicantino Juan Bautista Borja tampoco tuvo un día demasiado satisfactorio con su nueva Honda bicilíndrica del equipo australiano que la prepara y se tuvo que conformar con una discreta decimooctava plaza, justo por delante de Crivillé, pero lejos de los tiempos de cabeza.

Clasificación oficial de entrenamientos de 500 c.c.:
.1. Max Biaggi (ITA/Honda) 1:29.335 a 155,549 km/h.
.2. Tadayuki Okada (JAP/Honda) 1:29.558
.3. Nobuatsu Aoki (JAP/Suzuki) 1:29.883
.4. John Kocinski (USA/Honda) 1:29.902
.5. Yukio Kagayama (JAP/Suzuki) 1:29.952
.6. Carlos Checa (ESP/Honda) 1:29.981
.7. Kyoki Nanba (JAP/Yamaha) 1:29.984
.8. Mick Doohan (AUS/Honda) 1:30.057
.9. Simón Crafar (NZL/Yamaha) 1:30.093
10. Alex Barros (BRA/Honda) 1:30.103
11. Rafl Waldmann (ALE/Módenas KR3) 1:30.302
12. Jurgen Van der Goorbergh (HOL/Honda) 1:31.009
13. Sete Gibernau (ESP/Honda) 1:31.271
14. Norifumi Abe (JAP/Yamaha) 1:31.363
15. Norihiko Fujiwara (JAP/Yamaha) 1:31.454
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18. Juan Bautista Borja (ESP/Honda) 1:32.304
19. Alex Crivillé (ESP/Honda) 1:32.436
No existen récords precedentes en este circuito.