EFE. El piloto español Joan Roma (KTM) se adjudicó la última etapa en categoría de motos del Rally Dakar 2000, que concluyó con el triunfo por segunda vez consecutiva de los franceses Richard Sainct (BMW) en este apartado y Jean-Louis Schlesser en coches.
Las pirámides de Giza, cerca de la capital de Egipto, fueron el escenario de la llegada de los supervivientes de la prueba, que completaron los últimos 145 kilómetros de recorrido, sólo 10 cronometrados, y confirmaron los pronósticos.
Joan Roma, que encabezó la clasificación general del 7 al 19 de enero, fecha en la que perdió todas sus opciones de lograr el triunfo final al sufrir serios problemas en el motor de su KTM en mitad del desierto, demostró su condición de favorito para futuras ediciones del Rally con los dos últimos triunfos de etapa.
Los problemas de "Nani" Roma han permitido al francés Richard Sainct (BMW) revalidar el título logrado el año pasado, después de completar el último tramo disputado entre Uadi-Rayan y El Cairo, donde los participantes dedicaron los últimos cuatro kilómetros a dar una vuelta de honor ante las 5.000 personas que se dieron cita para recibirlos en Giza.
"Es una victoria muy bonita para mí y para mi equipo. Hemos demostrado que estamos bien preparados y hemos dejado que se eliminasen los otros", dijo Richard Sainct mientras descorchaba una botella de champán para celebrar su triunfo. La segunda posición de la clasificación general fue para el español Oscar Gallardo (BMW), a 30 minutos del ganador, y la tercera para el estadounidense Jimmy Lewis (BMW).
En la categoría de coches tampoco ha habido sorpresas y el francés Jean-Louis Schlesser (Schlesser) y su copiloto Henri Magne, de Andorra, revalidaron el título logrado hace un año, después de cruzar en quinta posición la línea de meta, donde el español José María Serviá (Schlesser) se hizo con la victoria de etapa.
El ganador demostró su alegría tras revalidar el título y se dirigió en francés al público reunido al pie de las antiguas pirámides de Egipto. "Estamos muy contentos de estar aquí porque la carrera ha sido muy difícil", señaló el piloto francés que participó son su "buggy" Schlesser-Renault.
Otras dos parejas de franceses coparon los otros dos primeros puestos de la clasificación general. Stephane Peterhansel y Jean-Paul Cottret (Mega) fueron segundos y Jean-Pierre Fontenay y Gilles Picard (Mitsubishi) terceros. José María Serviá es el mejor español después de confirmar la cuarta posición, seguido de Ramón Vila (Mitsubishi), que fue décimo.
De los 138 coches que tomaron la salida en la primera etapa del Rally, el pasado 6 de enero en Dakar, la capital de Senegal, sólo 96 consiguieron permanecer en carrera. El Dakar 2000, que este año modificó su itinerario y sus lugares de salida y llegada, sufrió importantes modificaciones sobre la marcha ante las amenazas de posibles atentados terroristas a su paso por Níger.
La prueba tuvo que suspender las cuatro etapas programadas en este país y tanto los participantes con sus vehículos como los miembros de la organización tuvieron que ser trasladados en avión hasta Libia, donde la carrera se reanudó el pasado lunes, después de seis días de interrupción.
El pasado miércoles la prueba se vio alterada por el grave accidente que sufrieron cuatro vehículos, entre ellos el del español Miguel Prieto (Mitsubishi) que quedó totalmente destrozado y tuvo que abandonar la carrera. Los cuatro coches salieron volando a gran velocidad desde lo alto de una duna cortada, unos 60 kilómetros después de la salida, pero los heridos están fuera de peligro.