Carlos Sainz se coloca segundo tras la disputa de la primera etapa
El escocés Colin McRae y el español Carlos Sainz, ambos con Ford Focus WRC, ocupan las dos primeras posiciones del Rally Acrópolis, séptima prueba del Mundial, tras la disputa de una primera etapa muy accidentada y que ha demostrado una vez más la extrema violencia de la prueba griega.
McRae, líder desde el tercer tramo al aprovechar un accidente del finlandés de Peugeot Marcus Gronholm. en el que perdió cinco minutos tras volcar, aventaja en 38 segundos y medio a Carlos Sainz, que en las dos últimas especiales, sobre todo en la última, acusó problemas con la dirección de su vehículo.

Colin McRae, que este año ha abandonado en cuatro de las seis carreras disputadas y ha ganado el España-Cataluña, ha sido el más rápido en tres de las cinco especiales disputadas. El escocés busca un triunfo en Grecia -el tercero de su carrera- que le permita remontar posiciones en el campeonato, en el que es quinto a 24 puntos del líder, Richard Burns.

Carlos Sainz ha estado ajeno a los problemas hasta la parte final de la etapa, en la que nos problemas de dirección le hicieron ceder una veintena de segundos con respecto a McRae. No obstante, el madrileño está en buena situación con vistas a la segunda etapa, ya que salir primero en los difíciles tramos griegos es un problema debido a que el que los abre va limpiando la carretera para los que parten tras él.

Por detrás de los dos hombres de Ford figura en la clasificación el francés Francois Delecour, que se ha quedado como mejor hombre de la marca francesa Peugeot, y los dos representantes de Subaru, el también finlandés Juha Kankkunen y el inglés Richard Burns, éste último líder destacado del Mundial de pilotos. Ambos están a poco más de dos minutos del líder.

Mitsubishi se ha quedado sin sus representantes. El campeón mundial los cuatro últimos años, el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer), se quedó fuera de carrera en la especial final tras destrozar una rueda. Ya había dado un aviso en el tercer tramo por el mismo motivo y que le hizo ceder un minuto y medio. Su compañero de equipo, el belga Freddy Loix, se quedó fuera en la primera especial con la suspensión rota.

El valenciano Luis Climent, piloto oficial de Skoda, tampoco ha podido acabar la etapa en su regreso al campeonato. El piloto de Requena ha sido otra de las víctimas del durísimo tramo de Thiva, el tercero de la carrera, en el que ha perdido una rueda que le ha impedido llegar al final.

Mañana, sábado, se disputará la segunda etapa, con salida y llegada en la ciudad de Itea. El recorrido total será de 507,36 Kilómetros, 159,57 de ellos corespondientes a siete tramos ronometrados. EFE