Colin McRae y Carlos Sainz se jugarán la victoria en la última etapa

Los dos pilotos del equipo Ford, el escocés Colin McRae y el español Carlos Sainz, se jugarán mañana la victoria en el Rally Acrópolis, ya que tras la disputa de la segunda etapa han distanciado notablemente al resto de participantes.

Entre los dos pilotos de Ford hay 48 segundos de diferencia, diez más de los que les separaban al término de la etapa de ayer, por lo que mañana Carlos Sainz tendrá que salir al ataque si quiere conseguir su primera victoria de la temporada en el mundial y romper así una racha de casi dos años sin imponerse en un rally del campeonato del mundo.

El británico Richard Burns (Subaru Impreza), actual líder del campeonato del mundo, es tercero, pero se encuentra a más de tres minutos del líder, mientras que sus compañeros de equipo, el japonés Toshihiro Arai y el finlandés Juha Kankkunen ocupan la cuarta y la quinta posición, respectivamente, aunque ambos a más de siete minutos de la cabeza.

La jornada de hoy se ha cobrado dos abandonos entre los ilustres del campeoanto. Primero fue el francés Didier Auriol el que tuvo que dejar la prueba en el primer tramo del día, en el que golpeó una de sus ruedas con un obstáculo. Marcus Gronholm (Peugeot 206) también tuvo que dejar la prueba en la cuarta especial por problemas de motor, cuando había estado entre los mejores en todos los tramos del día.

SAINZ COMENZO BIEN.

Las cosas no pudieron empezar mejor para Sainz, que en el primer tramo de la jornada recortaba 14 segundos sobre McRae en lo que parecía el inicio de la remontada del madrileño. Sin embargo McRae, que se ha mostrado como el auténtico dominador de la prueba, conseguía aventajar en nueve segundos al español en el segundo tramo.

McRae había manifestado la inconveniencia de abrir pista, pero no resultó un hándicap decisivo a tenor de los resultados de hoy. El escocés consiguió la victoria en dos tramos, el segundo, y el séptimo, por sólo un 'scratch' del madrileño (cuarta especial), mientras que el resto de tramos cayeron del lado de Burns. Las diferencias se mantuvieron en los cuatro tramos siguientes, hasta que en la última especial del día el escocés consiguió abrir un hueo de 17 segundos sobre Sainz que dejó
la diferencia final en 48 segundos, una brecha que será difícil de recortar mañana en la tercera etapa. En la pelea por la tercera plaza, por la que pugnaban Delecour, Burns y Kankkunen, el tramo séptimo del rally, segundo de la jornada resultó clave. El francés de Peugeot perdió cinco minutos, mientras que el finlandés de Subaru cedió algo más de dos para dejar a Burns en un sólido tercer puesto, si bien se encuentra en zona de nadie y sólo le queda esperar un error de los pilotos de Ford.

La etapa de mañana constará, con salida y llegada en Itea, constará de 442 kilómetros, de los cuales 141 serán cronometrados y divididos en siete especiales. La etapa comenzará a las 7:30 horas y la llegada está prevista a las seis de la tarde. EUROPAPRESS