MARCUS GRONHOLM CONTROLA LA SITUACION EN LA PRIMERA ETAPA

Cardiff, 24 nov (EFE).- El finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 206 WCR) controla la situación que puede llevarle a conquistar su primer campeonato del mundo de Rallys, al finalizar en segunda posición la primera etapa del Rally de Gran Bretaña tras el local Colin McRae (Ford Focus), mientras que su rival por el título Richard Burns (Subaru Impreza), es quinto.

Gronholm, que cuenta con nueve puntos de ventaja sobre Burns, quién tiene que ganar esta decimocuarta prueba del mundial y que el finlandés no puntúe, sin embargo ha atacado, se ha impuesto en tres de las siete especiales de la jornada y al final tan solo ha cedido diecinueve segundos sobre McRae, vencedor de los dos últimos tramos.

El único susto del finlandés en la jornada e hoy ha sido en el sexto tramo cuando ha atropellado un cordero. Este incidente parecía que podía hacerle levantar el pié del acelerador, pero sin embargo no ha sido así y ha terminado el recorrido sin cometer un solo fallo.

Richard Burns, vencedor en las dos últimas ediciones de este Rally, no ha comenzado con buen pié la jornada y en la segunda especial ha cortado demasiado una curva y ha golpeado fuertemente con una piedra la rueda trasera izquierda dañando la suspensión.

Hasta llegar a la asistencia para poder reparar la suspensión, Burns ha perdido contacto con los hombres de cabeza, Gronholm y McRae y un trompo en el quinto tramo, le ha complicado aún más la situación.

Las pistas enfangadas han sido un problema añadido para los pilotos, que han visto como la tracción era muy escasa y el mantener el coche dentro del trazado una aventura.

Carlos Sainz, que ha finalizado en tercera posición a 51 segundos de su compañero de equipo Colin McRae, al igual que este , había sido víctima en la sexta especial de una pequeña salida de pista en una horquilla, lo que le hizo perder unos veinte segundos, pero mantiene intactas sus esperanzas de poder conseguir la victoria.

En su última competición oficial el equipo SEAT está brillando por los difíciles caminos del País de Gales y el francés Didier Ausriol ha llevado su Córdoba WCR E3 a la sexta posición, a un minuto de los líderes y los finlandeses Rovanpera y Gardemeister han terminado en los puestos duodécimo y decimotercero.

La etapa de mañana, con seis tramos especiales, de los que cinco con una longitud superior a los 25 kilómetros y el más largo del Rally con 46,45 km., será decisiva no solo para la victoria final, sino para decidir el campeonato del mundo.

"Los problemas de Richard Burns en la jornada de hoy nos han ayudado, pero tengo que terminar la prueba y aún quedan dos días muy duros", declaraba Marcus Gronholm al finalizar hoy la primera etapa, cuyo resultado le permite acariciar su primer título mundial. EFE