GRONHOLM NO FALLO Y BURNS SE CONFORMO CON GANAR EN CASA Cardiff (Reino Unido), 26 nov (EFE).- El finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 206) sucedió hoy a su compatriota Tommy Makinen como campeón del mundo de Rallys, al terminar segundo en Gran Bretaña, última prueba del mundial, donde la victoria fue para el local Richard Burns (Subaru Impreza) y el español Carlos Sainz (Ford Focus) acabó en cuarta posición.

Gronholm, que empezó su carrera deportiva en 1987, logró en Gran Bretaña su primer campeonato del mundo y dio a Peugeot el segundo título mundial del año, quince días después del campeonato de marcas logrado en el Rally de Australia.

El finlandés tenía todo en su mano para coronarse ganador en Cardiff, ya que los nueve puntos de ventaja que tenía sobre el británico Richard Burns, el único que podía arrebatarle el título, al frente de la clasificación del campeonato, le permitían cometer incluso algún error, siempre que no quedara fuera de los cinco primeros puestos.

Richard Burns, ganador en las dos últimas ediciones de la prueba de su país, estaba obligado a ganar y a esperar un fallo importante de su rival, que hoy por segunda vez en cinco participaciones pudo terminar el Rally de Gran Bretaña, en el que tuvo que retirarse los dos últimos años.

El británico no falló pero Gronholm, que debutó en el Campeonato del Mundo en 1989, hizo una gran demostración de su talento y del buen resultado del Peugeot 206 y además de adjudicarse tres especiales no perdió de vista a su rival.

Marcus Gronholm, sexto piloto finlandés que se hace con un título del mundo, no abandonó la segunda posición de la general durante las tres etapas de la prueba y empezó la jornada final y definitiva a 19 segundos de Burns, ganador de seis especiales (SS6, SS9, SS12, SS13, SS15 y SS17), entre ellas la que cerró hoy el rally sobre 28,13 kilómetros.

El finlandés y el británico también se beneficiaron del abandono del escocés Colin McRae (Ford Focus), que lideró la prueba al término de la primera jornada, en el antepenúltimo tramo (SS12) de la etapa del sábado, cuando éste se equivocó en un cruce y volcó. El abandono de McRae ayer dejó todo en manos de Burns y Gronholm, ya que el español Carlos Sainz (Ford Focus), el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi Lanzer) y su compatriota Juha Kankkunen (Subaru Impreza) estaban a más de un minuto del líder.

A pesar de los aciertos de Burns el británico tuvo que conformarse en su casa con la victoria local, que es la novena en una prueba del campeonato del mundo, y con la segunda plaza en la clasificación final de esta temporada con 60 puntos, 5 menos que Marcus Gronholm.

El español Carlos Sainz, que hace tiempo ya perdió sus opciones al título, cerró la temporada con un cuarto puesto final en Gran Bretaña y la tercera plaza en el Mundial, con 46 puntos, que otorgan a Ford el segundo lugar en la clasificación de marcas.

Sainz reconoció al término de la prueba lo difícil que ha sido la misma para todos los participantes, a consecuencia de las malas condiciones climatológicas con lluvia y mucho viento. "Todo el recorrido hemos tenido que conducir suficientemente rápido para hacer buenos tiempos y a la vez con mucho cuidado para no salirnos de la carretera", indicó el piloto español, que empezará a planificar la próxima temporada dentro de dos días.

La cuarta posición de la clasificación final del campeonato es para Colin McRae, con 43 puntos, la quinta para Tommi Makinen, con 36 y la sexta para Delecour con 24 puntos. EFE