Carlos Sainz concluye la primera jornada en cuarta posición a 52,3 segundos del líder Panizzi

El francés Gilles Panizzi (Peugeot) terminó como líder la primera jornada del Rally San Remo, antepenúltima prueba del mundial, al concluir los ochos tramos disputados con una ventaja de 15.4 segundos sobre su compañero de equipo François Delecour y 26.5 segundos respecto a Richard Burns (Subaru).

El madrileño Carlos Sainz (Ford) que, junto con Gronholm (Peugeot), Burns y McRae (Ford) mantiene una cerrada lucha por el título mundial, finalizó en cuarta posición a 52.3 segundos del francés.

Pese a que el dominio de los 206 fue notable durante toda la jornada, al igual que ya sucediera en el último rally disputado en Córcega, esta primera jornada estuvo marcada por la polémica que mantuvieron los dos pilotos de Peugeot que comandan la prueba. Delecour no dudó en tildar de ""tramposo"" y ""mentiroso"" a Panizzi, en alusión a las sospechas de que este último hubiera efectuado reconocimientos no autorizados de varios tramos.

Panizzi respondió diciendo que si se concentrara en conducir, quizás ""iría más rápido"", y no fue hasta que Jean-Pierre Nicolas, director de la escudería, los llamó al orden a mediodía, que las aguas volvieron momentáneamente a su cauce y se descartó que los dos pilotos franceses llegaran a las manos.

Por su parte, Carlos Sainz, que optó finalmente por los mismos reglajes que en Córcega atacó lo indecible pero tuvo que claudicar ante la superioridad de los Peugeot sobre el asfalto italiano. ""Lo estoy dando todo pero no he podido acercarme más. Peugeot es el más rápido sobre el asfalto pero estoy siendo el más rápido de los Ford"". Aún así, el piloto madrileño confía en que si mañana llueve quizás ""podremos remontar a Burns. El problema es que en esta prueba 26 segundos es todo un mundo. La segunda jornada es clave en este rally"", afirmó.

El líder del mundial, Gronholm, se clasificó en sexta posición a sólo tres segundos de Sainz, mientras que Colin McRae, recién recuperado de una operación por fractura del pómulo, se tuvo que conformar con la octava plaza a diecisiete segundos del madrileño. EUROPA PRESS