BURNS LOGRA SU SEGUNDA VICTORIA CONSECUTIVA EN PORTUGAL DONDE SAINZ FUE TERCERO (19-03-00)

EFE. El británico Richard Burns (Subaru) es el nuevo líder del Mundial de Rallys después de adjudicarse la victoria en Portugal, cuarta prueba puntuable del campeonato, donde sumó su segundo triunfo consecutivo esta temporada y donde el español Carlos Sainz (Ford) fue tercero, a más de dos minutos.
Burns, que tomó la salida desde la segunda posición a 14.6 del finlandés Marcus Gronholm (Peugeot), se adjudicó las dos primeras especiales de la etapa, con lo que recortó distancias y al término del segundo tramo se situó al frente de la clasificación general, en la que Gronholm y Sainz se repartieron el segundo y el tercer puesto.
El británico, de 29 años, asestó el golpe definitivo en la última especial de la prueba, sobre 11,15 kilómetros, donde se impuso de nuevo con cuatro segundos de ventaja sobre Marcus Gronholm. El finlandés había perdido doce segundos en el primer tramo y tres en el segundo.
La segunda posición en la meta de Portugal fue finalmente para Gronholm, que terminó a 6.5 del ganador, y la tercera para Carlos Sainz, a dos minutos y nueve segundos. Este es el segundo podio del español en esta temporada, después de acabar segundo en Montecarlo, abandonar en Suecia y ser cuarto en el Safari.
Luis Climent (Skoda) terminó la prueba portuguesa en duodécimo lugar, a 16 minutos y 10 segundos del vencedor.
Richard Burns, que antes de su victoria en Kenia tuvo que retirarse en el Rally de Montecarlo y fue quinto en el de Suecia, suma con su triunfo en Portugal la séptima victoria de su carrera desde su debut en 1990 y lidera la clasificación del Campeonato del Mundo con 22 puntos, en detrimento del finlandés Makinen (Mitsubishi).
La segunda posición del Mundial la comparten ahora Makinen, cuádruple campeón del Mundo que tuvo que retirarse en la segunda jornada, y su compatriota Marcus Gronholm, ambos igualados a 16 puntos.
Carlos Sainz, que no gana desde el 27 de julio de 1998 cuando se impuso en Nueva Zelanda, es cuarto con 13 puntos, seguido del finlandés Juha Kankkunen (Subaru) con 11. El compañero de equipo de Sainz, el británico Colin McRae (Ford), que también tuvo que retirarse en la segunda etapa por problemas en su motor, es sexto con 4 puntos.
El buen resultado de Burns en Portugal, donde ha logrado doce victorias parciales frente a las tres de Gronholm y Sainz, consolida también a Subaru en el primer puesto de la clasificación de constructores con 35 puntos. Le siguen Mitsubishi y Peugeot, ambos con 20, y Ford con 17.
La próxima prueba del Campeonato del Mundo será el Rally de España-Cataluña, que se disputará del 31 de marzo al 2 de abril.