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 El piloto español Carlos Sainz se ha estrenado al volante del Toyota Corolla WRC con una espectacular e inesperada victoria en el Rally de Montecarlo, la prueba que tradicionalmente inaugura el campeonato del mundo de esta especialidad. Sainz ha terminado la carrera con cuarenta segundos y ocho décimas de ventaja sobre el segundo clasificado, el finlandés Juha Kankkunen (Ford Escort WRC), un minuto y segundo sobre el tercero, el británico Richard Burns, y 1:13 sobre el cuarto, el italiano Piero Liatti, estos dos últimos con Subaru Impreza WRC. El madrileño llegó a la tercera y útlima etapa del rally con cerca de un minuto de ventaja sobre Juha Kankkunen, pero con ciertas reservas sobre el resultado final porque el asfalto de las carreteras estaba totalmente seco y, en su opinión, el Corolla aún debe mejorar su comportamiento sobre este tipo de superficies. Su dos únicos sustos llegaron en las dos últimas especiales, en las que los problemas de frenos y una nueva avería en el sistema de comunicación con su copiloto, Luis Moya, reaparecieron, dificultaron su marcha y le hicieron perder parte de su renta. Carlos Sainz ha sumado hoy su tercera victoria en el rally más mítico de todos -que no el mejor-, añadida a las logradas en 1991 (Toyota) y 1995 (Subaru), y ha igualado la plusmarca absoluta de veintiún triunfos mundialistas que hasta hoy era propiedad exclusiva de Juha Kankkunen, el piloto más laureado de la historia de esta especialidad (camapeón del mundo en 1986, 87, 91 y 93).
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