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 El francés Philippe Bugalski (Citroen Xsara Kit Car) ha sido el ganador del Rally de Córcega (Francia), sexta prueba del Mundial de la especialidad, y ha terminado por delante de los españoles Jesús Puras -su compañero de equipo- y Carlos Sainz (Toyota Corolla WRC).Esta ha sido la segunda victoria consecutiva en el Mundial de Bugalski, que el 21 de abril se impuso en el España Cataluña, con lo que ha vuelto a demostrar la superioridad sobre asfalto seco de los Citroen Xsara de tracción delantera y motor sin turbo de un máximo de dos litros de cilindrada sobre los poderosos coches de la máxima categoría (WRC). Tras este resultado, el Mundial de pilotos sigue encabezado por el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer Evo-V), que ha terminado sexto pero que ha salido de Córcega con tres puntos al haber sido segundo en el último tramo de la carrera, que estrenaba un nuevo formato de puntuación. Makinen dispone de un punto de ventaja sobre el segundo clasificado, el francés Didier Auriol (Toyota Corolla WRC), que ha terminado quinto (2 puntos) y ha ganado el tramo final (3 puntos más). Carlos Sainz es cuarto en el campeonato gracias a su tercer puesto (4 puntos) y al también tercero en la última especial (1 puntos). Puras, que a mitad de jornada recibió la orden de mantenerse segundo y conseguir el doblete para Citroen, ha sumado sus seis primeros puntos. La etapa final se ha centrado en la lucha por la victoria entre los dos hombres de Citroen y la lucha por el tercer peldaño del podio entre Carlos Sainz y Colin McRae. La primera contienda duró hasta el segundo de los cinco tramos de la última etapa: cuando Puras dejó se alejó de Sainz los responsables de la marca francesa le ordenaron no atacar a su compañero para no poner en peligro el doblete y los puntos de Bugalski para el Campeonato francés. Philippe Bugalski, que ha conseguido la segunda victoria en la historia de un coche de Fórmula 2 en un rally del Mundial, ha marcado el mejor tiempo en siete de los diecisiete tramos disputados en la carrera, mientras que Puras se ha impuesto en cuatro. Ambos pilotos han rubricado el poder de sus coches sobre asfalto gracias al menos peso y su mayor anchura. Todavía tienen una carrera más, el Rally de San Remo (Italia), a mediados de octubre, para acabar de sellar el dominio de Citroen sobre esta superficie. Puras, que se ha resarcido con creces del varapalo que supuso para él el abandono en Cataluña cuando había sido el más rápido de calle en la primera etapa, ha terminado a algo más de 34 segundos del ganador, en tanto que Carlos Sainz lo hizo en el tercer peldaño del podio a poco más de un minuto de Bugalski. Carlos Sainz tuvo que luchar con McRae por el tercer puesto en la etapa final, aunque el escocés tuvo que rendirse después de cometer un fallo en el tramo final, en el que golpeó contra un talud la rueda trasera derecha, lo que le hizo ceder una decena de segundos. El madrileño ha dado todo de sí para tratar de dar alcance a los Citroen, pero éstos, como el mismo se ha cansado de repetir, son inabordables sobre asfalto seco. Al menos le queda el gusto de haber sido el mejor de los pilotos que luchan por el Mundial. Ninguno de los dos Peugeot 206 WRC, debutantes en esta carrera, han podido terminar, lo que ha evidenciado que su punto flaco, como sucede con casi todos los coches que se estrenan, es la fiabilidad. El sábado se quedó fuera Gilles Panizzi, a causa de una avería en el diferencial delantero, y hoy no ha podido llegar al final Francois Delecour, éste debido a una avería en el cambio en el tramo final. La marca española Seat se ha quedado fuera de los puntos, pero los dos pilotos han acabado la carrera, lo que constata que el trabajo de evolución del Córdoba WRC va por el buen camino. El italiano Piero Liatti ha conseguido terminar en la novena plaza y el finlandés Harri Rovanpera ha sido decimotercero, superado por el español Luis Climent. El valenciano, con un Subaru Impreza WRC, ha sido el ganador de la Copa FIA de equipos privados lo que le permite afianzarse aun más al frente del campeonato. La próxima prueba puntuable será el Rally de Argentina, que se disputará por caminos de tierra entre el 22 y el 25 del presente mes de mayo.
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