EFE.
El tricampeón del mundo, el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi), se impuso con autoridad en
el Rally de Nueva Zelanda, novena prueba puntuable para el Mundial, y se afianza como líder de la
clasificación general, con 11 puntos de ventaja sobre el francés Didier Auriol, y 16 sobre el español
Carlos Sainz, ambos con Toyota.
Sainz acabó al final sexto y pudo sumar un punto, debido al abandono del sueco Thomas
Radstrom, que tuvo que retirarse de la carrera en el primer tramo de la última jornada tras quedarse
atascado su Ford en un recodo del camino, después de haberse salido de pista y perder una rueda.
Makinen ganó los tres primeros tramos de la última jornada, disputada esta madrugada (hora
española), mientras que los otros cuatro se los repartieron Auriol y Sainz.
PRIMER PODIUM PARA SEAT.
Al final, el actual campeón del mundo aventajó a su compatriota Juha Kankunnen (Subaru) en
1'37"". El podio tuvo un sabor finlandés, ya que el tercer puesto fue para Tom Gardemeister de
Seat, en el que supone el primer podium del equipo español en el Mundial.
El rally, que contó con un total de 1.682 kilómetros, se compuso de 27 especiales cronometradas
que representaban 401,56 km. del total, repartidos en un prólogo corrido el jueves por la tarde y
dividido en tres etapas.
La última etapa finalizó después de siete especiales. El vencedor del rally tardó 4h11'07"" en
completar las 27 especiales sobre tierra y barro a una media de 96 km/h.
Con esta victoria, Makinen va directo hacia su cuarto título consecutivo. A falta de cinco
pruebas, lleva 11 puntos de ventaja, y es favorito en el próximo Rally, que se celebrará en su país
del 20 al 22 de agosto.
