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 No pudo ser. A pesar de remontar diferencias durante los cuatro tramos de la última etapa del Rally de Portugal -cuarta prueba puntuable para el Campeonato del Mundo-, el español Carlos Sainz sólo pudo terminar segundo a sólo 12,3 segundos del vencedor final del Rally, el escocés Collin McRae.
De todas formas, este segundo puesto le llega al madrileño de Toyota aderezado por la quinta plaza final del líder del mundial y máximo rival de Sainz al título final, el finés de Mitsubishi Tommi Makinen. A pesar de adjudicarse tres de los cuatro tramos de esta última jornada, Makinen quedó a 1:04 del escocés McRae que ahora sustenta la segunda posición provisional del mundial.
Carlos Sainz se sitúa ahora en la cuarta posición en la clasificación del Mundial, por detrás de su compañero de equipo, el francés Didier Auriol, tercero en Portugal a 16,5 segundos de McRae.
McRae, más conservador que en años anteriores, supo mantener en la última jornada los 33
segundos de ventaja que tenía sobre Carlos Sainz, teniendo en cuenta que hoy sólo había cuatro
tramos cronometrados para un total de 59 kilómetros. Al escocés le benefició la suspensión en la
jornada de ayer de dos tramos, debido a medidas de seguridad por la masiva afluencia de
aficionados.
Los Toyota de Sainz y Auriol presionaron en todo momento a McRae, pero la ventaja del
escocés resultaba prácticamente insuperable para el español y el francés. El último tramo del Rally
fue para Didier Auriol, seguido de Carlos Sainz a 1,1 segundos; Makinen, a 4,5; Burns, a 7,7; y
McRae, a 9,3 segundos, suficientes para proclamarse campeón.
Etapa 1:
Baltar (Superespecial) 3,20 Km (1 T.C)
| Piloto |
Equipo- Coche |
Tiempo |
| 1. Colin McRae |
Ford Focus |
3'12''.3 |
| 2. Marcus Gronholm |
Mitsubishi Carisma |
a 4 décimas |
| 3. Carlos Sainz |
Toyota Corolla |
a 9 décimas |
| 4. Didier Ariol |
Toyota Corolla |
a 2 segundos |
| 5. Tommi Makinen |
Mitsubishi Lancer |
a 2.1 segundos |
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Etapa 2:
Ponte de Lima - Cabreira 136,18 Km. (8 T.C.)
| Piloto |
Equipo- Coche |
Tiempo |
| 1. Colin McRae |
Ford Focus |
1h49:45.0 |
| 2. Richard Burns |
Subaru Impreza |
a 49.2 |
| 3. Carlos Sainz |
Toyota Corolla |
a 50.1 |
| 4. Didier Auriol |
Toyota Corolla |
a 54.5 |
| 5. Marcus Gronholm |
Mitsubishi Carisma |
a 1:13.5 |
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Etapa 3:
Server do Vouga - Salgueiro 180,28 Km. (10 T.C.)
| Piloto |
Equipo- Coche |
Tiempo |
| 1. Colin McRae |
Ford Focus |
3h23:22.6 |
| 2. Carlos Sainz |
Toyota Corolla |
a 33.0 |
| 3. Didier Auriol |
Toyota Corolla |
a 34.9 |
| 4. Richard Burns |
Subaru Impreza |
a 57.7 |
| 5. Tommi Makinen |
Mitsubishi Lancer |
a 1:28.5 |
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Etapa 4:
Vizo - Barrosas 59,85 Km. (4 T.C.)
| Piloto |
Equipo- Coche |
Tiempo |
| 1. Colin McRae |
Ford Focus |
4h05:41.7 |
| 2. CARLOS SAINZ |
Toyota Corolla |
a 12.3 |
| 3. Didier Auriol |
Toyota Corolla |
a 16.5 |
| 4. Richard Burns |
Subaru Impreza |
a 55.4 |
| 5. Tommi Makinen |
Mitsubishi Lancer |
a 1:04.4 |
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GANADORES DEL RALLY PORTUGAL LOS ULTIMOS DIEZ AÑOS:
1989 Massimo Biasion (ITA/Lancia Delta Integrale)
1990 Massimo Biasion (ITA/Lancia Delta Integrale)
1991 Carlos Sainz (ESP/Toyota Celica GT4)
1992 Juha Kankkunen (FIN/Lancia HF Integrale)
1993 Francois Delecour (FRA/Ford Escort RS Cosworth)
1994 Juha Kankkunen (FIN-GBR/Toyota Celica Turbo 4WD)
1995 Carlos Sainz (ESP/Subaru Impreza)
1996 Rui Madeira (POR/Toyota Celica GT4) -sólo 2 Litros-
1997 Tommi Makinen (FIN/Mitsubishi Lancer Evolution IV)
1998 Colin McRae (GBR/Subaru Impreza WRC)
HISTORIAL DE CARLOS SAINZ EN EL RALLY de PORTUGAL:
1987 Ford Sierra RS Cosworth Abandono (avería turbo)
1988 Ford Sierra RS Cosworth Abandono (motor)
1989 Toyota Celica GT4 Abandono (accidente)
1990 Toyota Celica GT4 Abandono (transmisión)
1991 Toyota Celica GT4 PRIMERO
1992 Toyota Celica Turbo 4WD Tercero
1993 Lancia HF Integrale 16v Abandono (accidente)
1994 Subaru Impreza Cuarto
1995 Subaru Impreza PRIMERO
1997 Ford Escort WRC Abandono (Transmisión)
1998 Toyota Corolla WRC Segundo
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