Olano por fin tiene su gran carrera, logro que todo gran ciclista está obligado a poseer en su haber. Los medios que se utilicen para conseguirla, por mucho que no convenzan al aficionado y siempre y cuando estén dentro de lo que establecen las normas del ciclismo, son lo de menos. "Nunca se ha visto que el malliot amarillo ataque", responde el campeón de la dura Vuelta a España 98 cuando se le pregunta sobre su no adhesión a la vertiente del espectáculo. Menos mal que éste no ha faltado en esta edición recién concluida, gracias, sobretodo, a la cantidad de etapas de montaña a lo largo de la carrera, hecho que ha terminado ayudando a que el podio final sea netamente español: Escartín y Jiménez, escaladores en cuerpo y alma, segundo y tercero respectivamente acompañaron al campeón en el final en Madrid. Este hecho viene a certificar que si bien la montaña, terreno en el que Olano ha mejorado mucho, es muy importante, en el ciclismo moderno, las etapas contra-reloj lo siguen siendo aún más, al igual que la planificación táctica de laboratorio de los directores de equipo, que no dejan nada a la improvisación. Es el estilo Indurain. No obstante, en ningún caso se trata de un clon de aquel Abraham Olano, por mucho que se le quisiera vender como tal.

No obstante hasta que alguien demuestre lo contrario, o le dejen demostrar lo contrario, Olano es el mejor ciclista español del momento. Escartín, por su parte, ya ha demostrado quién es, cuáles son sus limitaciones y cuál es su cenit deportivo. No es éste el caso de Jiménez, que dejando de lado su polémica con su jefe de filas, que la hubo y la hay, nunca se sabrá qué hubiera pasado si en su equipo le hubieran dado libertad absoluta y no le hubieran sujetado ni censurado su díscolo comportamiento. Otra vez será. O no.

Las grandes ausencias de esta Vuelta, habituales en los últimos años, pueden entenderse significativas, pero no definitivas para restar méritos ni a la inmejorable organización de Unipublic ni al propio Olano. Ha sido la Vuelta'98 la edición que tanto echaba de menos el público desde hace tiempo, de las que crean afición.

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